XX. THEORIES GENERALES. GENERALITES. 477 



naturelle de ce phnomne. Comme c'est par nos sens que nous entrons en 

 contact avec le monde extrieur, notre exprience ancestrale ou personnelle 

 est limite aux phnomnes capables d'impressionner nos sens. S'il y a des 

 corps sans action sur eux, notre exprience est nulle relativement ces 

 corps. Par suite notre logique peut ne pas leur tre applicable, car la slec- 

 tion naturelle n'a fix dans notre hrdit que les particularits qui taient 

 utiles nos anctres au moment considr; par l notre logique se relie 

 l'instinct, dont elle n'est qu'une des formes. Elle ne nous donne pas de 

 notions trompeuses sur les phnomnes ambiants, mais elle ne nous rensei- 

 gne en rien sur leur essence. Ce qui intresse les tres vivants, c'est seule- 

 ment la forme sous laquelle les accidents du monde extrieur peuvent 

 influencer leur fonctionnement vital. Je crois avoir montr par ce rsum 

 l'ide directrice et l'intrt de l'ouvrage de Le D.; comme tous les autres 

 travaux de ce penseur, ce livre est minemment original, et force la 

 rflexion, mme dans les parties qui prtent la critique. L. Laloy. 



c) Le Dantec (F.). Les influences ancestrales. (Analys avec le suivant.) 



Matteuzzi (A.). Les facteurs de l'volution des Peuples. Citons 

 d'abord quelques phrases qui donnent le ton gnral de l'ouvrage : Un 

 tre vivant n'est pas un mcanisme isol; son fonctionnement fait partie 

 d'une activit d'ensemble dans laquelle il joue un rle et de laquelle il subit 

 l'influence, de sorte que, en ralit, pour pouvoir raconter comment une 

 espce est devenue ce qu'elle est aujourd'hui, il faudrait tre au courant, 

 non seulement de toute la gnalogie de cette espce, mais de toute l'histoire 

 et de toute la prhistoire des milieux dans lesquels ont vcu tous ses ascen- 

 dants... Si nous connaissions la gnalogie complte d'un tre actuellement 

 vivant et toutes les circonstances qu'ont traverses ses ascendants, nous en 

 tirerions la narration prcise de la fabrication de l'individu considr, fa- 

 brication (pii a dur des milliers de sicles et qui rsulte d'une srie de 

 phnomnes ininterrompue depuis l'apparition de la vie; nous saurions 

 quels anctres et dans quelles conditions est due l'acquisition de telle parti- 

 cularit de structure qui nous tonne aujourd'hui. Ce serait l le mode his- 

 torique d'explication. Nous ne pouvons pas le raliser: mais cette impos- 

 sibilit rsulte uniquement, nous en sommes srs, de la disparition des 

 documents ; nous ne sommes donc pas en mesure de dire : si tel individu 

 agit de telle manire dans telles conditions, cela tient ce que tel et tel de 

 ses anctres ont t soumis dans telles circonstances, telles variations. 

 Cette phrase, qui est simplement l'affirmation des influences ancestrales. est 

 absolument correcte, pourvu que l'on ajoute aux variations subies par les 

 anctres celles qui ont atteint l'individu lui-mme jusqu'au moment consi- 

 dr, pourvu que l'on ajoute son ducation personnelle son ducation sp- 

 cifique ou ancestrale: pourvu, en d'autres termes, que l'on tienne compte 

 de tout ce qui s'est pass dans sa ligne depuis l'apparition de la vie jusqu' 

 l'instant o on l'observe aujourd'hui... La vie des animaux ou des vgtaux 

 que nous connaissons n'est jamais un phnomne qui commence; c'est un 

 phnomne qui continue. Mais sur le trajet continu, qui constitue une ligne, 

 il se manifeste de distance en distance des accidents ayant une dure plus 

 ou moins longue et que nous appelons des individus. Notre langage tant 

 individualiste, nous racontons la vie d'une espce comme la vie d'un indi- 

 vidu. Nous parlons de la naissance et de la mort d'une espce ainsi que 

 nous parlons de la naissance et de la mort d'un individu. Et entre les diff- 

 rents individus d'une ligne nous plaons un lien que nous nommons 

 l'hrdit. Mais, en ralit, ce lien n'existe pas seulement d'individu m- 



