XX. THEORIES GENERALES. - GENERALITES. 489 



acqurir. Tous ceux qui n'ont pas pu conserver les conditions vitales origi- 

 nelles sont des vaincus. La dchance est grande. Sauf la majorit des Oi- 

 seaux et quelques Mammifres, les autres tres apparaissent comme des 

 ruines vivantes. Certes il y a des degrs de dchance. Le Labre est moins 

 dchu que la Torpille, parce que sa concentration saline est plus .voisine de 

 celle des mers anciennes. Tous les Invertbrs sont des tres dchus. Enfin, 

 tout au bas de l'chelle animale, on trouve les Anodontes, les Spongilles et 

 les Protozoaires d'eau douce, qui n'ont rien conserv des conditions vitales 

 originelles. 



IV. Le Dantec critique le livre de Q. dans un Appendice aux In- 

 fluences ancestrales : Cette dilution, dit-il, qui conserve uniquement 

 les proportions du mlange de sels de l'eau de mer est vraiment bien 

 curieuse; il me semble mme que, dans un grand nombre de cas, le fait ne 

 doit se vrifier que si l'on convient de diluer l'eau de mer dans une eau 

 contenant dj certains sels, des sulfates, par exemple pour l'algue bar- 

 gine ou les sulfobactries. Et cela admis, il n'est pas besoin de faire des 

 mesures : on pourra toujours dterminer un liquide, qui, ajout une cer- 

 taine quantit d'eau de mer, reproduise le milieu salin de l'tre vivant 

 considr... Quinton rpond ces critiques, mais comme il ne nous 

 apporte aucune notion nouvelle, nous en laisserons l cette polmique et 

 nous nous contenterons de formuler quelques-unes des rflexions que nous 

 a suggres la lecture de ce livre. 1) Cette thorie n'est pas sans une cer- 

 taine analogie avec celle de Weismann sur le plasma germinatif. La plu- 

 part des critiques qui s'adressent celle-ci ne peuvent-elles pas tre retour- 

 nes contre celle-l'? 2) L'auteur est-il absolument sr que les sels ne soient 

 pas fixs par la matire protique des plasmas? En un mot, peut-il diffren- 

 cier l'tat organique de l'tat minral du sodium, par exemple? 3) L'auteur 

 dit que la composition minrale du milieu vital est ralise en dpit de l'a- 

 limentation ; ce qui revient dire que l'alimentation joue un rle peu prs 

 nul. Comment se fait-il alors que les Ruminants et les animaux vgtariens 

 aient besoin d'absorber du sel marin? 4) L'auteur dit que seul des quatre 

 dpartements, le milieu vital est marin. Soit. Mais, pour dresser le bilan des 

 sels contenus dans le plasma, il s'adresse certains organes. L'eau de mer 

 a du Bore. L'auteur en cherche dans le srum. Il ne l'y trouve pas. Alors, il 

 le cherche dans des produits de scrtion. Et il le trouve dans l'urine des 

 Ruminants. Autre exemple. L'auteur ne rencontre pas de l'arsenic dans le 

 srum, mais dans les glandes thyrodes et mammaires, etc. Certes, ni l'urine, 

 ni les extraits thyrodiens ne sont des milieux marins. Seulement, les pro- 

 duits cellulaires totaliss renferment tous ou presque tous les sels marins et 

 surtout les plus rares. Or, le terme matire scrte est un terme global 

 tout comme le terme milieu vital . Pourquoi donc refuser le caractre 

 marin la matire scrte, considre dans son ensemble? Sur quoi se fonde 

 l'auteur pour affirmer que tel corps qu'on ne dcle pas dans le srum, a t 

 apport par ce mme srum dans certains tissus ou dans certaines scr- 

 tions, alors que d'autres corps, qui se rencontrent dans les tissus sont exclus 

 du milieu vital? On dirait que Q. a raisonn ainsi : La mer renferme tels 

 et tels sels. Puisque le milieu vital est de l'eau de mer, on doit trouver ces 

 sels dans le milieu vital ou ct. Et, bien entendu, l'auteur les y trouve. 

 On avouera que c'est un point de vue un peu trop apriorique. 5) L'auteur, 

 selon nous, invoque trop souvent la dchance physiologique pour expliquer 

 les cas qui ne satisfont pas sa loi. Il est vraiment tonnant qu'il n'y ait 

 qu'un groupe animal qui ne soit pas dchu : les Oiseaux ! Certes,- les Cari- 

 nates ont une haute temprature. Mais ne faut-il pas voir dans ce fait l'exprs- 



