34 Darwin, Bildung der Ackererde di;rch die Wrmer. 



bare Sinken dadurch hervorgerufen wird, dass die Kegenwrmer fort- 

 whrend ihre Exkremente, die wesentlich aus feinen Erdpartikelcheu 

 bestehen, auf der Oberflche des Bodens ablagern und so die Gegen- 

 stnde mit Erde berziehen. Er schloss aus seinen Beobachtungen, 

 dass die Pflanzenerde, diese dunkle Schichte, die in allen nicht 

 gar zu drren Gegenden die Erdoberflche bekleidet aber- und 

 abermals durch den Darmkanal der Wrmer geht und dass sie also, 

 in einer gewissen Hinsicht, wol richtiger als Tiererde" bezeichnet 

 werden drfte. 



Diese Arbeit Darwin 's wurde besonders von DArchiac ange- 

 fochten, der jedoch dabei von gewissen allgemeinen Gesichtspunkten 

 ausging und nicht etwa eigene Untersuchungen angestellt hatte. Dar- 

 win setzte deshalb seine Beobachtungen fort und teilt uns deren Ke- 

 sultate im vorliegenden Werke mit. 



Die beiden ersten Kapitel sind der Lebensweise, den Sinnesempfin- 

 dungen und den Handlungen der Regenwrmer gCAvidmet. Die Fa- 

 milie der Lumbriciden ist durch die ganze Welt verbreitet; sie be- 

 steht aus wenigen nahe verwandten Arten, die meistens in der Erde 

 wohnen. In unsern Gegenden sind die EegenwUrmer auerordentlich 

 hufig; sie verweilen whrend des Tags in den Lchern, die sie sich 

 ausgraben, kriechen aber in der Nacht heraus. Zur Zeit der Begat- 

 tung ragt auch, in den ersten Morgenstunden, der grte Teil ihres 

 Leibes aus ihren Gruben hervor. Obwol sie keine Augen besitzen, ist 

 doch ihr Kopfteil gegen Licht etwas empfindlich, wie schon Hoff- 

 meister angibt. Koncentrirt man z.B. das Licht einer Kerze mit Hilfe 

 einer Linse auf das vordere Ende des Wurms, so zieht er sich fast 

 immer in sein Loch zurck. Wenn das Tier aber mit dem Fressen 

 von Blttern beschftigt oder seine Aufmerksamkeit auf irgend 

 eine Weise in Anspruch genommen ist, so lsst es sich durch das Licht 

 nicht stren. Aus letzterm Umstnde und aus der Tatsache, dass 

 sich erhebliche Verschiedenheiten im Verhalten der Wrmer gegen 

 Licht zeigen, schliet Darwin, dass wir es hier nicht einfach mit einer 

 Reflexbewegung zu tun haben, sondern dass Wille und Bewusstsein 

 bis zu einem gewissen Grade mit ins Spiel kommen. Strahlende 

 Wrme scheint weniger wirksam zu sein als Licht. 



Die Wrmer sind ganz taub. Ihre ganze Oberflche ist gegen 

 taktile Reize sehr empfindlich: sie ziehen sich, selbst bei leiser Be- 

 rhrung oder bei geringen Vibrationen des Bodens, rasch in ihre 

 Gruben zurck. Ihr G eruchsiun ist schwach, ihr Geschmacksinn ziem- 

 lich ausgebildet. 



Sie fressen die verschiedensten Stoffe : groe Mengen von Erde, 

 Bltter, Fleisch, Fett, ja selbst tote Wrmer; sie sind also, wie sich 

 Darwin ausdrckt, Kannibalen. Ihre Verdauungsflssigkeit ist, 

 nach den Untersuchungen von Fredericq, dem Pankreassaft der hhe- 

 ren Tiere sehr hnlich. Mit dieser Flssigkeit benetzen sie die Blt- 



