36 Darwin, Bildung der Ackererde durch die Wrmer. 



Hat nun ein Wurm zu diesem oder jenem Zwecke Erde ver- 

 schluckt, so begibt er sicli bald an die Oberflche des Bodens, um 

 sie in Form von Exkrementen auszuwerfen. Sie ist dann von seinen 

 DarmflUssigkeiten durchtrnkt und bildet eine unregelmig cylindrische 

 Masse. Solche Auswrfe von Eegenwrmern sind in allen Teilen der 

 Welt beraus hufig; sie sind in unsern Gegenden verhltnissmig 

 klein, aber der Verf. bildet einige aus Nizza und Indien ab, wo sie 

 sich zu Massen ansammeln, deren Lnge 15 cm. und deren Trocken- 

 gewicht 123 Gramm erreichen kann. 



In dem dritten Kapitel wird untersucht, wie gro die Quantitt 

 Erde ist, die die Wrmer von unterhalb der Oberflche jhrlich auf 

 dieser ausbreiten. Von zwei Seiten her lie sich das Problem angrei- 

 fen; nmlich erstens, indem mau die Geschwindigkeit feststellt, mit 

 welcher Gegenstnde begraben werden, die auf dem Boden liegen, 

 und zweitens durch Wgung derjenigen Erdmenge, welche in einer 

 bestimmten Zeit heraufgebracht wird. Aus der ersten Methode ergab 

 sich im Durchschnitt eine jhrliche Schicht von 4,5 bis 5 mm.; aus 

 der zweiten eine solche von etwas ber 3 mm. Dicke. Was das 

 Gewicht betrifft, so findet D ar win, dass die Wrmer, Jahr fr Jahr, in 

 vielen Teilen Englands ber 2^2 Million Kilogramm Erde (Trocken- 

 gewicht) pro Quadratkilometer, oder 2^2 Kilo pro Quadratmeter ver- 

 schlucken und wieder auswerfen ganz respektable Mengen, wie 

 man sieht. 



Dass die Wrmer auch beim Sinken von alten Bauten und bei 

 deren Bedecken mit Erde krftig mitgewirkt haben, geht aus dem 

 vierten Kapitel hervor. Besonders Avurden die in England befindlichen 

 rmischen Ueberreste in dieser Hinsicht untersucht. In manchen Fl- 

 len haben die Gruben der Wrmer das Zusammenstrzen von alten 

 Mauern und das Einsinken von Estrichen verursacht; dagegen ver- 

 danken ihnen die Archologen die gute Erhaltung vieler Altertmer, 

 die sie rasch von einer schtzenden Erdschicht berdeckt und so den 

 Atmosphrilien entzogen hatten. 



Der Rolle, welche die Wrmer bei dem hochwichtigen Process 

 der Denudation spielen, sind die Kapitel V und VI gewidmet. Be- 

 kanntlich besteht die Denudation darin, dass fortwhrend Substanz 

 von einem hhern zu einem tiefern Niveau der Erdoberflche durch 

 Wind und Wasser hinuntergetrieben wird, um allmhlich das Meer 

 zu erreichen und sich darin abzulagern. Je mehr die Gesteine ver- 

 wittern, je feiner die Erde zerrieben wird, um so ausgiebiger wird 

 die Denudation natrlich sein knnen. Dazu tragen nun die Wrmer 

 in nicht unbetrchtlichem Mae bei. In ihrem muskulsen Magen 

 runden sich selbst kleine Steinchen etwas ab, eine Tatsache, die in 

 geologischer Hinsicht volle Beachtung verdient, da Sorby gezeigt 

 hat, dass die gewhnlichen Desagregationsmittel, nmlich strmendes 

 Wasser und Meereswellen, die Felsenfragmente um so weniger anzu- 



