518 Jordan, Entstehung- der Korallenriffe. 



(120 Fu); bedarf mau, um die Koralleiitheorien vou Darwin mid 

 Dana zu verstehen. Denn htte man Grund zu glauben, dass Riff- 

 korallen in allen Tiefen gedeihen knnten, warum sollte man dann 

 nicht annehmen, dass Atolle und Kanalrift'e einfach aus den groen 

 Tiefen des Oceans ])is an die Oberflche herauf gewachsen seien! 



Kstenrifte finden sich besonders an den west- und ostindischen 

 Inseln, Neuguinea, Salomoninseln und Neuhebriden, an der Ostkste 

 von Afrika, sowie bei Madagaskar imd an den Maskareneu. Als be- 

 sonders instruktives Beispiel fhrt Darwin die Strandriife an, welche 

 die Insel Mauritius umsumen. Dieselljen ziehen sich um die ganze 

 Insel herum, zwei oder drei Stellen ausgenommen, wo die Kste bei- 

 nahe senkrecht abfallt und wo, wenn der Meeresgrund, wie es doch 

 wahrscheinlich ist, eine hnliche Neigung hat, die Korallen keinen 

 Grund finden wrden, an den sie sich befestigen knnten." Das Riff' 

 ist an seichten Stellen an der Oljcrflche breit und 2 3 jMeileu vom 

 Land entfernt; an tiefen Stellen steht es oft nur V4 V2 jMeile von 

 der Kste ab und bleibt schmal; d. h. also die Zone, in welcher rift- 

 bildende Korallen gedeihen, ist bei geringerm Neigungswinkel des 

 Meeresgrundes breiter, als bei grerm natrlich, da die betreffen- 

 den Arten nur innerhalb einer bestimmten Tiefe gedeihen knnen. 

 Bei ganz steilem Kstenabfall wird diese Zone auf ein Minimum re- 

 ducirt, nnd das Fehlen aller Anhcftungspunkte wird auch das Fehlen 

 smmtlicher Korallen bedingen. Die Strand- oder Saumriffe passen 

 sich in ihrer Form nnd Ausbreitung meist sehr genau an diejenige 

 der von ihnen umsumten Kste an. 



Nimmt man an, eine von einem Strandriff" umgebene Insel finge 

 an zu sinken und Niveauvernderungen der Erdoberflche sind frei- 

 lich etwas recht gewhnliches so wrde sich einmal der Wasser- 

 kaual zwischen dem Land und dem Rift" verbreitern, und das in desto 

 hherm Grad, je kleiner der Neigungswinkel der abfallenden Kste 

 wre, und er wrde sich um so mehr vertiefen, je erheblicher die 

 angenommene Senkung gedacht wird. Das Riff" Avrde analog dem 

 Grad der Senkung wieder bis an die i\Ieeresoberflche emporAvachsen ; 

 es wrde dann aber nicht mehr eine so genaue Wiedergabe der Ksten- 

 umrisse sein wie ehedem, da jetzt als ebene Basis fr die neuen Rift- 

 bildungen die Flche des anfnglichen Strandriffs vorhanden und 

 die Kste durch die Senkung eine andere geworden ist: aus dem 

 Strandriff wrde infolge einer Senkung ein Kanalriff" entstanden sein. 



Angenommen ferner, diese Senkung setzte sich noch weiter fort. 

 Das vorher in der Mitte gelegene Land msste schlielich verschwin- 

 den imd die Korallen wrden nach innen zu immer mehr an Spiel- 

 raum gewinnen. Endlich Avrden sie das ganze ehemalige, jetzt ver- 

 sunkene Land berziehen; auen herum Avrden sie auf der alten 

 Basis bis an den jMeeresspiegel emporwachsen, iimen aber auf dem 

 neugeschaffenen jMeeresgrunde sich mehr und mehr ausbreiten, bis sie 



