Huxley, Etimeyer, Rieger, Variabilitt. 667 



Frage beherrscht brigens clurchaus nicht den Inhalt; in der zweiten 

 Abhandlung ist sie nur nebenbei, wenngleich klar ins Auge gefasst 

 samt dem ganzen Hintergrund palontologischer und geographischer 

 Geschichte, und die dritte ist oft'enbar weit davon entfernt, von einem 

 solchen Gedanken getragen zu sein. Bei ihr ist denn auch nur der 

 Widerspruch von Interesse, der in der Hitze des Gefechts vergisst, 

 dass die Variabilitt zwar eine Eigenschaft aller Organismen ist, 

 dass aber ihre geheimen Taten noch durchaus nicht alle so oifen da- 

 liegen, wie man zumeist glaubt. Im Gegenteil, sie hllt sich noch 

 immer in eine Wolke von Geheimnissen. Bei genauerm Zusehen 

 stellt sich einstweilen nur soviel heraus, dass diese Variabilitt selbst 

 sehr variabel ist, d. h. durchaus keine konstante Gre, die man so 

 mit dem Zeichen u ^ und einer Dosis natrlicher Zuchtwahl in die 

 Rechnung einsetzen darf, um mit einigen Jahrhunderten Zeit sicher 

 die Entwicklung einer neuen Spezies von der Mutter Erde konstruirt 

 zu sehen. Die Variabilitt ist in der Tat eine sehr variable Gre, 

 die oft jahrtausendlang in einer Spezies schlummert, um pltzlich 

 durch irgend einen Ansto zu erwachen. Dann regt sie sich, wie neu 

 gestrkt nach langer Ruhe, und treibt ihr schpferisches Unwesen. 

 Dann gibt es aber auch Flle, in denen sie sich ausgetobt hat, ihre 

 umbildende Kraft ist erlahmt, ohne dass darum die betreffende Spe- 

 zies auf den Aussterbeetat gesetzt wre. Denn bei manchen Formen 

 ist sie offenbar seit geologischen Epochen verschwunden, die Natur 

 ist in solchen Fllen unelastisch, unbeugsam geworden, kein Wechsel 

 des Klimas ficht sie an, keine Isolirung und keine Wanderung ist auf 

 sie von einem modifizirenden Eiufluss mehr, die Organismen sind mit 

 einem Worte Dauertypen" geworden. Diesen Begriff hat Huxley 

 in die Literatur eingefhrt fr Formen, welche eine berraschend 

 lange Zeit sich nicht mehr unter den Einflssen der natrlichen Zucht- 

 Avahl umgendert haben. Der Fortschritt der Forschung hat auffal- 

 lende Beispiele dieser Art aufgedeckt, von denen wol einige hier 

 Platz finden drfen. Ein bemerkenswerter Fall findet sich in Amerika 

 in der Nhe der Niagaraflle. In den oberflchlichen Ablagerungen, 

 welche den felsigen Untergrund in jenen Gegenden bedecken, kom- 

 men Ueberreste von Tieren in vollkommener Erhaltung vor und darun- 

 ter Molluskenschalen, welche zu genau denselben Arten gehren, 

 die gegenwrtig die ruhigen Wasser desEriesees bewohnen. Aus 

 der Beschaffenheit des Landes geht hervor, dass diese Tierreste dort 

 zu einer Zeit abgelagert worden sind, wo der See sich noch ber die 

 ganze Gegend erstreckte. Daraus ergiebt sich aber, dass sie gelebt 

 haben und gestorben sind, ehe die Flle sich ihren Weg durch die 

 Niagaraschlucht gebrochen hatten, und mau hat berechnet, dass da- 

 mals, als diese Tiere lebten, die Niagaraflle mindestens 10 Kilometer 

 weiter stromabwrts gelegen haben mssen als jetzt. Ueber die Ge- 

 schwindigkeit, mit der sich die Flle rckwrts verschieben, glaubt 



