I. CELLULE. 11 



de Bowman ne sont pas des disques plans, mais ils ont des faces courbes 

 orientes obliquement suivant une spirale. Les sarcous lments ne 

 sont pas des prismes carrs, mais des prismes plus ou moins obliques. 11 

 n'existe pas de fibrilles qui ne puissent se fissurer longitudinalement en 

 tibricules encore plus fines ; le calibre minimum d'une fibrille est celui de 

 la molcule mme qui constitue la substance musculaire. [Cette proposi- 

 tion, dj formule par Ranvikr, avait t avant M. dveloppe par Heiden- 

 hain avec toutes les consquences qu'elle entrane]. De mme il n'y a pas 

 de sarcous lment si petit qu'il ne se compose son tour d'lments 

 plus fins encore. Comme consquence de toutes ces considrations, la fibre 

 musculaire est la seule individualit histologique du muscle, et la spirale 

 anisotrope en est la partie contractile : ni les fibrilles, ni les disques, ni les 

 lments de Bowman ne sont des units musculaires. M. n'a pas voulu 

 se contenter d'tudier la morphologie de la fibre musculaire, il n'a pas hsit 

 tirer de ses observations morphologiques les consquences pbysiologiques 

 qu'elles comportent. D'aprs les faits relats ci-dessus, la comparaison de 

 la fibre musculaire avec une pile de Volta. fonde sur la constitution mta- 

 mrique de la fibre, est absolument inexacte. Cette comparaison est d'ailleurs 

 strile et ne fait pas comprendre le mcanisme de la contraction musculaire. 

 Car comment se raccourcirait une pile de Volta ? C'est un appareil lectro- 

 physique o naissent par des dcompositions chimiques des potentiels et des 

 courants lectriques ; mais il n'y peut tre question d'un changement dyna- 

 mique rciproque des segments, d'une transformation de la force lectrique 

 en mouvement. L'auteur range sous le nom pittoresque de thories de la 

 stratgie de la matire (der Stoff-Strategi) toutes celles qui ont prtendu 

 jusqu'ici donner l'explication de la contraction musculaire, telles celles de la 

 transsudation et de l'imbibition (de Ranvikr par ex.). Elles sont incapables 

 de rendre compte de la rapidit de la contraction musculaire. Toute diff- 

 rente est la thorie que, s'appuyant sur ses observations, M. vient proposer. 

 Ce n'est pas la fibre tout entire qui se contracte ; mais le courant de forces 

 qui circule dans son disque spiral la fait se contracter. Le raccourcissement 

 est un problme non pas de transport substantiel, mais d'lectro-dynamique. 

 Pour transformer une force lectrique en mouvement, il y a deux procds. 

 L'un est celui de l'lectro-aimant; l'autre consiste employer une spirale 

 conductrice tours serrs, qui se raccourcit quand un courant la traverse. 

 D'aprs la loi d'Ampre, selon laquelle des courants parallles et de mme 

 sens s'attirent, le raccourcissement de la spirale anisotrope du muscle s'expli- 

 que en admettant que chaque tour de spire est un circuit qui attire les cir- 

 cuits voisins et qui est attir par eux. La force d'action rciproque de deux 

 courants parallles est, d'aprs les lois d'Ampre, directement proportionnelle 

 au produit des intensits, inversement proportionnelle au carr de la dis- 

 tance des tours. D'aprs la loi de Ohm, l'intensit est en rapport inverse de 

 la rsistance, et celle-ci dpend de la section du conducteur; un disque spiral 

 formera par suite un appareil lectro-dynamique plus parfait qu'un simple 

 fil spiral. Dans l'appareil musculaire, le conducteur est le disque spiral ani- 

 sotrope ; la substance isotrope est l'isolateur. M. explique comment l'effet 

 mcanique de la contraction est diminu par la rsistance des parties 

 mouvoir d'une part, et par l'inertie d'autre part des matires interposes, 

 du sarcoplasme et de la substance isotrope ; sans ces obstacles, la contraction 

 se ferait avec la rapidit de l'clair. [Le travail de M. tmoigne d'une 

 grande originalit d'esprit, qui fera pardonner la pauvret de la documenta- 

 tion. Le lecteur est mis quelque peu en dfiance quant l'esprit gnral 

 4ans lequel le travail a t fait, ds la premire page, o l'auteur raconte 



