XVII. ORIGINE DES ESPECES. 321 



les avantages de celle qui fait appel aux mutations, constate qu'on ne sait 

 rien de l'origine des mutations (pas plus que des autres variations) et conclut 

 que c'est vers cette recherche que doivent porter les efforts, avant de songer 

 prciser la solution du problme de l'volution. 



[Il y a deux parts, dans cet ouvrage : une critique des thories des autres 

 et l'expos d'une thorie personnelle. La premire est certainement beau- 

 coup plus solide que la seconde : il est plus ais de dtruire que de con- 

 struire. Aux arguments dj connus contre la slection naturelle et surtout 

 contre la slection sexuelle, M. en ajoute quelques nouveaux qui ne sont 

 pas sans valeur. Excellente et parfaitement documente est toute la longue 

 tude sur les diverses adaptations. Mais les arguments en faveur de l'origine 

 des espces par mutation sont vraiment bien pauvres et bien peu nombreux. 

 En fait, mme, ils se rduisent un seul, qui revient sous mille formes : tel 

 caractre n'aurait pu voluer s'il tait apparu titre de fluctuation Darwi- 

 nienne, parce qu'il n'aurait pu tre protg par la slection, tandis que s'il 

 a t fixe et hrditaire ds son apparition, son maintien se conoit sans 

 difficult. C'est l donner une solution purement verbale une difficult de 

 fait. Le mrite de Darwin tait prcisment de rendre permanent par la force 

 des choses ce qui tait fluctuant au dbut. Est-ce bien faire progresser la 

 solution que d'expliquer la permanence d'un caractre en attribuant cette 

 permanence mme, titre de qualit initiale, au caractre qui la prsente, 

 lorsqu'on laisse compltement dans l'ombre la nature de cette qualit initiale? 

 Pourquoi, parmi les variations de mme nature et de mme degr, les unes 

 sont-elles fragiles, incapables de se soutenir sans l'aide d'une slection (qui 

 ne rpond pas l'appel), tandis que d'autres sont fixes ab initio? Quelle est 

 la base physico-chimique de cette diffrence? En outre, si des mutations 

 successives accumules ont pu former non seulement des espces, mais des 

 genres, des familles, des ordres, comment se fait-il que, dans ses tentatives 

 de slection mthodique, l'homme n'ait jamais rencontr ces mutations et 

 obtenu des formes diffrant de la souche par des caractres permanents et 

 considrables? L'objection est plus grave ici que pour les variations Darwi- 

 niennes puisque les mutations sont fixes d'emble et que chaque progrs 

 fait dans un sens est dfinitivement acquis. En fait, la difficult capitale que 

 rencontre la thorie des fluctuations Darwiniennes se dresse aussi forte 

 contre les mutations : mesure qu'une forme varie dans un sens donn, son 

 aptitude varier dans le mme sens diminue et finit par se rduire zro, 

 toutes les variations nouvelles qu'elle prsente tendant la ramener vers le 

 type initial. Il semble que l'auteur l'ait entrevue lorsqu'il avoue que : la 

 question reste non de rsolue savoir si les mutations ont une direction d- 

 termine ou si une telle direction se cre par le fait que plusieurs mutations 

 successives se sont produites dans le mme sens]; Yves Delage. 



Davenport (G. B.). La distribution des animaux dans le Loin/ 

 Island (Cold Spririg sandspit); avec quelques remarques sur la thorie de 

 V adaptation [XVIII]. D'une comparaison qu'il fait entre le rivage tudi 

 et les bords du lac .Michigan aux environs de Chicago, D. conclut que 

 c'est dans l'habitat, c'est--dire dans les mille dtails de l'entourage, qu'il 

 faut chercher la cause de la similitude des faunes. Autrement dit, la faune 

 d'un point donn est dtermine, l'intrieur de ses limites, beaucoup plus 

 par les conditions environnantes que par la position gographique du point. 

 L'adaptation n'est pas due une slection de structures se conformant un 

 milieu donn; mais, au contraire, une slection de milieu se conformant 

 une structure donne. Le nombre des genres zoologiques est considrable, 



l'anne BIOLOGIQUE, Mil. 1903. 21 



