XVIII. DISTRIBUTION GOGRAPHIQUE. 353 



reli les deux bassins, ; une poque relativement rcente. Du Nil certaines 

 espces ont pass en Syrie et en Palestine, grce l'isthme de Suez et aux 

 variations successives dans le cours des branches du Nil infrieur. A Mada- 

 gascar les Ciclilids, bien reprsents, se rapprochent surtout des espces 

 africaines, plusieurs offrent d'troites affinits avec celles de la rgion des 

 grands lacs. Le genre Pavetroplus de Madagascar indique son tour une 

 transition vers le genre Etroplus, type assez aberrant de Ceylan et de l'Inde. 

 Les rapports les plus marqus existent entre les Cichlids amricains et 

 africains, indiquant vraisemblablement une origine commune; et la famille 

 offre un bel exemple de dveloppement parallle de ses deux rameaux, dans 

 la rgion notropicale d'une part et la rgion thiopienne de l'autre, aprs 

 la sparation effectue. Des conditions biologiques identiques ont produit, 

 un moment donn, des modifications organiques tout fait analogues. C'est 

 avec les Centrarchids, qui les reprsentent dans l'Amrique du Nord, que 

 les Cichlids offrent le plus d'affinits, et il est possible qu'il y ait commu- 

 naut d'origine entre les deux familles. Certaines particularits de l'organi- 

 sation des Cichlids demandent tre signales. Plusieurs espces de l'Am- 

 rique du Sud ont conserv le nombre, trs rduit, de 24 vertbres, en 

 particulier les Acara qui reprsentent actuellement les types les plus pri- 

 mitifs du groupe et les plus voisins du genre Priscacara de l'Eocne. En 

 Afrique on ne trouve pas d'espces 24 vertbres, celles possdant de 30 

 35 vertbres sont les plus nombreuses. Les ornements qui parent les 

 Cichlids revtent un ensemble de caractres communs intressants, car il 

 existe des analogies curieuses entre certaines espces de genres parfois trs 

 loigns ; les dispositions les plus frquentes sont : raies transversales croisant 

 le dos, ligne longitudinale s'tendant de l'il la caudale, taches fonces ou 

 ocelles. La livre des Pterophyllum (eaux douces du Brsil) rappelle, s'y 

 mprendre, celle de certains Chsetodon i.mer des Indes). Les modes d'orne- 

 mentation changent non seulement d'une espce l'autre, mais suivant 

 l'ge, le sexe, ou les saisons. Chez les Cichlids on observe presque toujours 

 deux lignes latrales, dont l'tendue et les rapports peuvent diffrer, parfois 

 mme une troisime ligne peut se trouver par suite d'anomalie. ( 'hez plu- 

 sieurs espces les lvres acquirent des dimensions considrables; le Tilapia 

 labiatu Boul. du lac Tanganyika a des lvres normes, prolonges en une 

 sorte de bec, tout comme le Hros lobochilus Gnth. de l'Amrique centrale. 

 Chez certaines espces du Tanganyika la spcialisation des dents atteint 

 son maximum, dents en forme de rame (Erqtinodus), de carafe (Perissodus). 

 Contrairement ce qui existe dans l'immense majorit des Tlostens, les 

 Cichlids n'ont de chaque ct qu'une seule ouverture nasale. Chez de nom- 

 breuses espces, et surtout celles qui donnent asile dans leur bouche leur 

 progniture, on trouve, sur le bord concave du premier arc branchial, du 

 ct de la bouche par consquent, un organe spcial sur les fonctions duquel 

 on n'est pas absolument fix [XVII, c]. C'est tantt un lobe lamelleux muni de 

 branchiospines, tantt un renflement ou un coussinet muqueux, recouvert 

 de papilles. Il est possible qu'il soit destin empcher les ufs de s'en- 

 gager entre les branchies. L'incubation bucco-branchiale, parfois par le 

 mle, plus souvent par la femelle chez les espces africaines, est extrme- 

 ment frquente dans la famille, dont elle est une des caractristiques biolo- 

 giques. Toutefois, chez certaines espces trs communes (Bemichromis 

 bimaculatus) ou peut-tre trop carnassires, on n'a pas observ ce genre de 

 protection. Les ufs sont en gnral volumineux et pas trs nombreux. Les 

 soins ne se bornent pas aux ufs, mais sont poursuivis aprs la naissance et 

 les jeunes viennent se rfugier dans la bouche de leurs parents, en cas de 



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