2 INTRODUCTION. 



dines, tantt de cailles et de bcasses ou d'autres espces 

 nomades qui viennent nous visiter tous les ans. Ce dernier 

 sujet, surtout, parut vous intresser davantage ; je compris 

 que votre frre le colonel (1), profond admirateur des har- 

 monies clestes, quoique vou par sa profession aux sciences 

 exactes, ne restait pas indiffrent aux phnomnes dont la 

 nature a seule le secret, car il me prtait toute son atten- 

 tion. L'avocat, lui-mme, esprit fin et subtil, qui coute 

 tout (c'est son mtier), ne parle qu' propos et n'en pense 

 pas moins, me sembla avoir oubli un instant le fameux 

 procs de Dona Paula et prendre part la conversation. 



Un soir, en rentrant dans mon cabinet, recoin solitaire 

 o j'aime, par moments, laisser aller mes penses au cou- 

 rant des ides qui me viennent, je m'tendis sur mon vieux 

 sofa, comme un homme satisfait de sa journe, puis, peu 

 peu, je repris tout doucement le fil de la causerie com- 

 mence chez vous, et de rflexions en rflexions, quand je 

 me sentis mont au diapason convenable, j'crivis l'ptre 

 que je vous adresse : 



Le phnomne des migrations priodiques des oiseaux 

 peut donner la vritable signification du mot Patrie. Ceci, 

 de prime abord, pourra paratre un paradoxe ; pourtant il 

 n'en est rien. Le spirituel Toussenel, auteur de Y Esprit des 

 btes, a dit, dans son Ornithologie passionnelle, que, pour 

 l'oiseau, la patrie est le lieu o l'on aime, ubi amor ! Pour 

 cet tre charmant, en effet, la patrie est la terre o il a 

 choisi sa compagne ; c'est le bocage, la fort, la valle o 

 il a su la sduire par son chant d'amour, c'est l'endroit o 

 le couple amoureux a construit son nid, a couv ses ufs, 

 a lev ses petits, ubi amor ! 



La patrie n'est donc pas explicitement le lieu de nais- 

 sance, comme disent les dictionnaires. Pour l'homme, c'est 

 un peu comme pour l'oiseau ; les premiers germes du pa- 

 triotisme partent du cur, et ce sentiment, qui se dveloppe 



(1) Don Salvador Clavijo, aujourd'hui gnral du gnie. 



