INTRODUCTION. 5 



gars, dpayss, perdus, que la tourmente a emports dans 

 l'espace et jets par hasard sur des ctes plus ou moins hos- 

 pitalires, o ils abordent sans passe-port et comme tombs 

 des nues. Aussi n'est-on pas toujours bien certain d'o ils 

 viennent et les traite-t-on le plus souvent en vagabonds, 

 comme gens suspects. 



Toussenel, avec son entrain original et dans ce style qui 

 n'appartient qu' lui, nous a dcrit les mystrieuses migra- 

 tions des oiseaux ; il nous a fait assister aux grandes 

 manuvres de ces armes ariennes ; il a dessin grands 

 traits la carte itinraire des bandes voyageuses, a marqu 

 leurs tapes, les lieux de rfection, les stations et les sjours. 

 On savait bien que les cailles, qui ne voyagent que de nuit, 

 rivalisaient, pour les expditions lointaines, avec les plus 

 fins voiliers de l'air ; que les hirondelles vagabondes, les 

 grives et les tourneaux ne voyageaient qu'au petit jour ou 

 vers le crpuscule du soir ; que les tourterelles et les bcasses 

 ne dpassaient pas l'quateur dans leurs courses aven- 

 tureuses ; que les colombes entreprenaient aussi des ex- 

 pditions lointaines qu'elles limitaient, vers le midi, la 

 chane de l'Atlas ; enfin que d'autres espces se bornaient, 

 dans leurs changements de rsidence, passer la saison 

 d't dans le nord et celle d'hiver dans le sud de la mme 

 rgion, sorte de villgiature qui n'est pas sans agrment. 

 On savait encore que des bandes de vanneaux venaient 

 chaque anne visiter nos prairies ou s'tablir au bord de 

 nos tangs pour s'y disposer la ponte, et qu'on les voyait 

 repartir avec leur jeune famille pour aller repeupler les 

 contres d'o ils taient venus ; on savait tout cela, dis-je, 

 mais personne ne l'avait si bien remarqu et si bien dcrit 

 que notre intelligent ornithologiste. 



Dans les pays montagneux, accidents par des valles, 

 des ravins profonds et des hauts plateaux, comme les 

 Canaries, il est des espces qui se contentent de changer de 

 hauteurs, et qui, cet gard, ont autant de prvoyance que 

 les habitants de ces les : elles descendent vers les coteaux 



