INTRODUCTION. I 



qui sont les meilleurs mois cyngtiques, les jours de 

 levant, comme on dit en Provence, font leur dsespoir. La 

 prfrence que les oiseaux voyageurs paraissent accorder 

 au vent de nord-ouest, en se dirigeant vers le sud, a sa 

 raison d'tre ; ils vont de bouline, c'est--dire, en langage 

 nautique, avec un quart de vent dans les voiles. Cette allure 

 est une bonne condition de marche pour les fins voiliers. 

 On a observ, en effet, qu'avec le vent de nord-ouest, les 

 oiseaux de passage filaient grande vitesse et qu'ils volaient 

 alors avec l'aile du ct du vent un peu releve. Il est 

 gnralement reconnu que le vent arrire ne leur va pas ; 

 peut-tre ne peuvent -ils opposer aucun moyen sa force 

 impulsive, car fuir devant le temps est toujours une 

 manuvre dsespre ; les navigateurs le savent bien. 

 Quoi qu'il en soit, dans les temptes de l'atmosphre qui 

 peuvent les assaillir sur les grands chemins inconnus de 

 l'espace, ces voyageurs ariens ont la ressource des ports de 

 refuge qui se prsentent sur leur route en passant au-dessus 

 des continents et des les. Leur sjour, dans ces relches 

 forces, peut tre plus ou moins long ; mais les brusques 

 changements de vent doivent leur faire parfois modifier 

 leur itinraire en obligeant la colonne d'obliquer droite 

 ou gauche, sauf rectifier ensuite sa route pour ne pas 

 manquer le but. Cette dernire observation est, je crois, de 

 mon auteur. 



Nul doute que les oiseaux voyageurs ne soient dous 

 d'un admirable instinct, sorte de science occulte qui doit 

 avoir certains rapports avec les connaissances climatriques 

 et gographiques, mais dont le secret, selon l'expression de 

 Toussenel, est rest entre les btes et Dieu. Qui a dit, par 

 exemple, aux pinsons, aux linottes, aux bruants et aux 

 autres passereaux migrateurs, mais nanmoins mauvais 

 voiliers et par cela mme incapables de franchir de longues 

 distances d'une seule traite, qui leur a dit, lorsqu'ils 

 quittent, la un de l'automne, les rgions orientales de 

 l'Europe pour aller hiverner en Afrique, qu'il existe, aux 



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