INTRODUCTION. 15 



les diffrentes allures du vol tendu. Qui n'a admir, aux 

 beaux jours du printemps, la lgret, la grce surtout avec 

 laquelle l'alouette s'lve sans effort jusqu'aux plus hautes 

 rgions de l'air, en chantant cet hymne au soleil qu'on entend 

 encore alors qu'on ne la voit plus ? Et le vol, puissant, 

 soutenu, majestueux, de l'aigle, et le frmissement des ailes 

 de l'pervier et ses volutions surprenantes, lorsque planant 

 tranquillement comme s'il nageait dans l'espace, il reste 

 immobile dans l'air? Voyez-le excutant des temps d'arrt, 

 ou bien reprenant son vol ascensionnel pour plonger tout 

 coup avec une rapidit tonnante. N'avez-vous jamais senti 

 par hasard le bruit produit, en passant de trs-prs, par une 

 hirondelle ou un martinet, rasant la terre toute vole et 

 disparaissant en un clin d'oeil dans le vague de l'air ? 

 Pour moi, j'ai toujours prouv une sensation que je n'ai 

 pu dfinir la vue de ces vols d'tourneaux, de ces bandes 

 de pigeons voyageurs qui fendent l'espace avec la vlocit 

 de la flche. Lorsqu'un pervier, un faucon ou tout autre 

 oiseau de proie m'a ras presque toucher, ce qui m'est 

 arriv quelquefois en explorant les hautes cimes, mon 

 oreille a t frappe du singulier ronflement produit, sans 

 doute, par la dilatation de l'air dans les cavits des organes 

 de l'oiseau. Oui, Toussenel a raison, il y a l une certaine 

 analogie avec la machine vapeur, et cette vibration des 

 ailes n'est pas moins puissante que le mouvement de l'hlice 

 du pyroscaphe ou de la roue de la locomotive. Cette force 

 alimente par le foyer de chaleur intrieure, et qui produit 

 chez l'oiseau une nergie vitale si prpondrante, provient 

 de l'oxygnation plus abondante du sang et de la rapidit 

 avec laquelle il circule. Les ventricules du cur des 

 mammifres se contractent 70 80 fois en une minute, et 

 ceux des oiseaux de 130 150 fois. L'hmatose est donc 

 deux fois plus rapide chez l'oiseau que chez le mam- 

 mifre. 

 L'oiseau peut ainsi soutenir trs-longtemps l'action du vol 



sans grande fatigue : Les oiseaux de rapine parcourent 



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