INTRODUCTION. 19 



rable, la temprature de l'oiseau plus leve et celle de 

 l'atmosphre plus basse ; mais quelle que soit la diffrence 

 entre la densit de l'air atmosphrique (extrieur) et celle 

 de l'air intra-cellulaire dans les rservoirs intrieurs, 

 elle ne peut jamais atteindre le degr qui permette cet 

 appareil de soulever le poids du corps et d'emporter l'oi- 

 seau dans l'espace. C'est pourquoi deux longs leviers pre- 

 nant un point d'appui sur l'air ambiant s'lvent par leurs 

 extrmits adhrentes et impriment, par un mouvement 

 continu de bascule, une marche ascendante au corps de l'oi- 

 seau. Les ailes, ajoute le docteur Sappey, ne sauraient 

 a donc tre compares des rames, car les rames repr- 

 sentent des leviers inter-mobiles qui basculent horizon- 

 ce talement autour d'un axe vertical ; les ailes, au contraire, 

 constituent des leviers inter-puissants qui se meuvent 

 a autour d'un axe oblique l'horizon et dont l'oiseau fait 

 varier l'inclinaison suivant la direction qu'il veut im- 

 primer son vol (1). 



Cette dernire dfinition du docteur est fort contestable, 

 et la comparaison du corps de l'oiseau une machine aros- 

 tatique, munie d'une appareil locomoteur, ne me semble pas 

 heureuse. Les ailes attaches cette montgolfire ne se 

 meuvent pas par un mouvement machinal ; c'est de l'admi- 

 rable appareil respiratoire qu'elles reoivent toute leur puis- 

 sance ; c'est la volont qui les guide. Elles ne fonctionnent, 

 dans les diffrentes allures du vol, que d'aprs la force que 

 leur imprime le mcanisme de l'appareil intrieur, chauff 

 un haut degr par l'mission continue et rgnratrice d'un 

 fluide oxygn, qui hmatose le sang, lectrise toutle systme 

 nerveux, double ou triple l'action musculaire, l'acclre, la 

 ralentit ou l'arrte tout court. La volont, qui dispose en 

 souveraine de toutes les ressources qu'elle possde, est le 

 grand moteur de ce surprenant organisme. La volont ! 

 puissance libre, indpendante, dont le principe reste in- 

 connu et que nul mcanisme ne saurait remplacer. 



(1) Sappey, Op. cit., p. 54, 55. 



