INTRODUCTION. 23 



tapes ; il leur serait difficile de fournir le trajet d'une seule 

 traite. Les perdrix, qui la plupart ne sont pas de grandes 

 voyageuses, ne piquent pas dans le vent comme les bcas- 

 sines, et quand on veut les forcer, il suffit de leur faire 

 faire deux ou trois vols contre le vent : // m'est arriv plu- 

 sieurs fois dans ma carrire de chasseur, m'crivait derni- 

 rement Toussenel, de ramener des compagnies entires que 

 la poursuite du Faucon ou de l'Autour forait de s'abattre 

 dans le premier buisson venu, aprs une pointe rapide dans 

 le vent. Les pauvres btes ne pouvaient reprendre la puis- 

 sance du vol qu'aprs une ou deux heures de repos et s'tre 

 remises de ce long travail de lutte vent contraire. 



J'ai lu, dans les Souvenirs d'un naturaliste, un passage 

 dont j'ai pris note et qui ne peut venir ici plus propos. 

 L'observation est de l'auteur de ce livre si agrablement 

 instructif, de M. de Quatrefages, savant des plus conscien- 

 cieux parmi ceux qu'on aime entendre. 



Pendant une furieuse tempte- dont il fut tmoin Saint- 

 Sbastien dans la baie de Biscaye, et durant laquelle le vent 

 souffla avec une violence extraordinaire pendant quarante- 

 huit heures, les oiseaux de mer semblaient se plaire dans 



la tourmente Mais laissons-le parler lui-mme: Au 



milieu de ce dsordre des lments, des golands au blanc 

 plumage, des aigles de mer aux couleurs rousstres, se 

 jouaient tranquillement devant ma croise, mlaient 

 leurs cris au fracas de la tempte, dcrivaient dans l'air 

 mille courbes capricieuses, et parfois, plongeant entre 

 deux vagues, ils reparaissaient bientt tenant au bec un 

 poisson. Leur vol rapide comme la flche, quand ils se 

 laissaient emporter par le vent, se ralentissait quand ils 

 a faisaient face l'ouragan ; mais ils planaient avec la mme 

 aisance dans les deux directions, sans paratre donner 

 un coup d'aile de plus que par les plus beaux jours. Il y 

 avait quelque chose d'trange voir ces oiseaux, les 

 ailes tendues et compltement immobiles, du moins en 

 apparence, remonter d'un mouvement uniforme ces rafales 



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