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dont ces organes sont remplis, mais qu'ils ne peuvent . 

 fournir lorsqu'ils sont replis et appliqus contre les flancs. 

 C'est dans ce but que l'oiseau son rveil secoue les ailes et 

 que les canards quittent l'eau pour s'battre sur la rive. 

 L'air atmosphrique qui remplit la cavit des plumes, se 

 trouvant en contact avec le corps de l'oiseau, dont la tem- 

 prature s'lve 40, ne tarde pas s'chauffer et se 

 dilater, et l'oiseau, suffoqu par la chaleur qu'il prouve, 

 tend et secoue ses ailes pour se rafrachir. L'impression 

 qu'il ressent de cette immersion est d'autant plus sensible 

 que l'air se renouvelle dans ses plumes en mme temps 

 qu'il prend l'quilibre de la temprature ambiante (1). 



Les tudes du docteur Sappey se sont portes aussi sur 

 la nature arifre des os des oiseaux : les savantes re- 

 cherches de M. Flourens nous avaient dj appris qu'il 

 existait, dans le dveloppement de ces os, deux forces 

 opposes, dont l'une exhalante, qui prsidait l'accrois- 

 sement en paisseur, et l'autre absorbante, qui expliquait 

 la capacit toujours croissante des canaux mdullaires. Ces 

 deux forces sont rarement quilibres : au dbut de la vie, 

 la force composante prdomine, et tant qu'elle conserve 

 cette prpondrance les os restent mdullaires ; mais 

 l'poque o les piphyses se soudent, elle dcline sensi- 

 blement, la force de dcomposition augmente et c'est alors 

 que les os commencent se perforer pour entrer en com- 

 munication avec l'appareil respiratoire et que la moelle 

 disparat pour faire place au fluide atmosphrique. 



Les observations du docteur Sappey sont venues com- 

 plter ces renseignements et nous apprendre que les os 

 perdent la moiti de leur poids quand ils n'ont plus de 

 moelle et que la diffusion de l'air dans la plus grande 

 partie du systme osseux des oiseaux grands voiliers, en 

 rduisant considrablement leur pesanteur spcifique, 

 accrot leur aptitude au vol. Le squelette des oiseaux 



(1) Extrait de l'ouvrage du docteur Sappey sur Y appareil respi- 

 ratoire des Oiseaux, ch. IV. 



