32 INTRODUCTION. 



Je termine ici cette analyse des Recherches sur l'appareil 

 respiratoire des oiseaux pour revenir Toussenel si amu- 

 sant, mme en parlant des choses les plus srieuses ; mais 

 je vous en prviens encore, ne vous en tenez pas avec lui 

 la tournure qu'il leur donne, ni au laisser-aller de sa verve; 

 ne vous y trompez pas ; les faits curieux qu'il nonce seront 

 toujours confirms par l'observation. Il vous prouvera jus- 

 qu' l'vidence que le plus exquis des sens de l'oiseau est 

 celui de la vue. L'aigle, le vautour, tous les oiseaux de proie 

 en gnral, l'exception de ceux de nuit, peuvent embrasser 

 de leur regard un horizon immense, dix fois plus tendu 

 peut-tre que celui de l'homme. Le martinet aperoit dis- 

 tinctement un moucheron la distance de plusieurs cen- 

 taines de mtres, fond sur lui et l'engloutit avec une dex- 

 trit sans gale; le milau, qui plane dans les airs des 

 hauteurs inaccessibles nos yeux dbiles, dcouvre facile- 

 ment le mulot imprudent qui se dispose sortir de son trou. 

 Dieu fait bien ce qu'il fait, ajoute Toussenel ; s'il n'et 

 proportionn le coup cl' il de l'oiseau sa vlocit, cette 

 vlocit ne lui aurait servi qu' se casser la tte ou se 

 rompre le cou. Les observations de notre ornithologiste, 

 sur la porte de la vue de l'oiseau, tendaient faire supposer 

 qu'il est des espces presbytes, doues de la facult de voir 

 de trs-loin et d'autres presque myopes, qui ne voient bien 

 que de trs-prs. Les grives et les alouettes s'estropient en 

 donnant avec violence contre la pentire, grand filet qu'on 

 tend sur leur passage. Les perdrix se blessent ou se tuent 

 contre les fils des tlgraphes qui bordent les chemins de 

 fer, et les gardiens des phares font moisson, au temps des 



oiseaux ne participent pas ta l'accomplissement de l'hmatose et que 

 leur destination est uniquement mcanique, que dans le phnomne 

 de l'inspiration les rservoirs arifres sont les agents essentiels et 

 les poumons les agents secondaires II a expliqu l'indpendance 

 entre les fonctions du vol et celles de la respiration, et a fourni de 

 nouvelles preuves de la prsence de l'air dans les plumes, du mca- 

 nisme par lequel il se renouvelle et de la cause qui prside ce 

 renouvellement. 



