MIGRATIONS DES OISEAUX. 41 



trois cents lieues (quatre ou cinq heures de vol!) que 



toutes les cataractes du ciel s'ouvrirent pour abmer 



la terre ; nous crmes un moment au dluge. vi- 



demment ce n'tait pas la faim qui avait chass ces 



hirondelles, en prsence d'une nature belle et riche 



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encore ; mais elles avaient senti, saisi l'heure pro- 



pice Le lendemain il et l trop tard; tous les 



insectes, abattus par l'orage, seraient devenus introu- 

 vables. 



Par ce que j'ai dit moi-mme, dans V Introduction, du 

 mange des tourterelles au moment o elles vont effec- 

 tuer leur grande traverse arienne, on a pu juger de la 

 promptitude avec laquelle ces oiseaux disparaissent 

 l'instant du dpart. 



II. 



L'instinct des migrations parat inn chez tous les 

 oiseaux voyageurs : l'poque o les cailles se 

 mettent en route, les jeunes, leves en captivit, se 

 tourmentent dans leur cage jusqu' se briser la tte 

 contre les barreaux. Le mme dsir de libert se mani- 

 feste alors chez celles que les chasseurs de Provence, 

 par un raffinement de barbarie, aveuglent pour leur 

 servir d'appelants. 



Une des principales causes qui portent les oiseaux 

 migrateurs changer de climat, est la disette qu'ilspour- 

 raient prouver aux poques des grandes chaleurs et 

 des grands froids, par le manque de nourriture en 

 graines, fruits ou bourgeons et par la disparition des 



