66 CHAPITRE PREMIER. 



o avec plusieurs de ses semblables, sauf au temps des 

 amours. C'est l qu'il saute de pierre en pierre, ou 

 s'envole au ras du sol. Rarement l'il peut le suivre; 

 le plumage gris -rouge des vieux se confond avec la 

 teinte des pierres et des troncs dgarnis des eu- 

 phorbes ; la couleur isabelle des jeunes se perd sur 

 le jaune fauve du sable, des tufs et des roches cal- 

 caires. La vibration particulire des couches inf- 

 rieures de l'atmosphre, cause de tant de mirages et 

 d'illusions, contribue encore mieux le cacher. Le 

 naturaliste aurait bientt perdu ses traces, si sa voix 

 ne venait le guider. Un son perce l'air, semblable 

 celui de la trompette ; il est strident, vibrant, et si 

 l'on a l'oreille fine, on entend qu'il est suivi de 

 quelques notes douces, argentines, comme les derniers 

 accords d'une lyre touche par des mains invisibles. 

 Ou bien ce sont des sons singuliers, bas, analogues 

 aux coassements de la grenouille des Canaries ; les 

 sons se suivent, rpts courts intervalles, et l'oi- 

 seau lui-mme y rpond par quelques notes presque 

 semblables, mais plus faibles ; on dirait un ventri- 

 loque. 



Rien n'est plus embarrassant que de vouloir crire le 

 chant des oiseaux : pour l'rythrospize githagine, 

 ce serait chose impossible. Ce sont des sons qui ap- 

 partiennent un monde idal, et qu'il faut avoir en- 

 tendus pour s'en rendre compte. Personne ne s'attend 

 sans doute trouver un vritable chanteur danses 

 contres dsoles ; et en effet ces sons singuliers, 

 romanesques, si je puis m'exprimer ainsi, suivis de 



