402 CHAPITRE II. 



murs, les diffrentes espces qui peuplent une des 

 grandes rgions du globe. Il n'est pas toujours facile de 

 suivie le fil conducteur ; les solutions de continuit 

 sont trop frquentes dans cette chane qui lie ensemble 

 les diverses sries ; bien des fois, ce fil d'Ariane vous 

 chappe ou se brise, et il faut alors avoir recours des 

 soudures pour relier cls anneaux interrompus. La loi 

 harmonieuse qui les unit se dvoile bien nos yeux, 

 mais nous ne pouvons en saisir l'arrangement graduel, 

 ni les transitions insensibles. Les ornithologistes seront 

 encore longtemps en dsaccord sur la classification des 

 oiseaux ; les formes intermdiaires sonltrop nombreuses 

 pour bien distinguer les passages d'un groupe l'autre; 

 plus de vingt mthodes diffrentes ont t proposes 

 depuis Linn : toutes sont estimables par leurs vues 

 d'ensemble, beaucoup se font remarquer par de bonnes 

 apprciations, et pourtant il n'en est aucune qui satis- 

 fasse et ne soit exempte de dfauts. C'est que chaque 

 lgislateur, dans le plan de cration qu'il a rv, a 

 voulu faire prvaloir ses propres conceptions. L'unit 

 est dans la nature, mais nos systmes ou nos mthodes 

 ne tendent le plus souvent qu' la dtruire par des rap- 

 prochements btards qui tablissent des degrs de pa- 

 rent purement imaginaires. Tout systme de clas- 

 sifcalion des oiseaux est plus ou moins artificiel, a 

 dit un de nos matres, mais en rapprochant les espces 

 les plus voisines, il facilite l'intelligence du tout, et 

 c'est par l qu'il est utile. 



Le mode de distribution que j'ai suivi paratra peut- 

 tre meilleur, certains mthodistes, que celui adopt 



