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III. 



Faucons. On dit que l'art de la fauconnerie prit 

 naissance en Asie, d'o il passa en Afrique, et qu'il fut 

 import en Europe au temps des croisades ; mais s'il 

 faut en croire les auteurs qui se sont occups spciale- 

 ment de l'histoire de la chasse l'oiseau, ou mieux du 

 vol, comme on l'appelait, cet art doit remonter une 

 plus haute antiquil. On employait des faucons dresss 

 la chasse au vol dans la plus grande partie de l'Eu- 

 rope ds le iv e sicle de notre re, et les conqurants du 

 Nouveau -Monde trouvrent la fauconnerie en grand 

 honneur chez les Mexicains. Bernard Diaz del Castitlo et 

 d'autres chroniqueurs de la conqute ont parl de la fau- 

 connerie de l'empereur Mutzuma, et racontent qu'un 

 faucon, apport d'Espagne par un capitaine de l'arme 

 de Cortez, s'fant chapp quelques jours aprs l'ar- 

 rive des Espagnols Mexico, Mutzuma envoya ses 

 fauconniers la recherche de l'oiseau tranger, qui le 

 lendemain fut rapport son matre. 



De nos jours l'art de la fauconnerie est tomb en 

 dsutude et n'est plus pratiqu que dans quelques dis- 

 tricts seigneuriaux d'Angleterre et d'Allemagne ; mais 

 cette chasse, en perdant ses privilges, n'a plus le mme 

 prestige ; elle a cess d'tre l'apanage des grands sei- 

 gneurs et des rois. Lorsqu'on s'y exerait en France, 

 les dames chtelaines s'y livraient avec passion : une 

 chasse au faucon offrait alors un spectacle des plus int- 

 ressants par le nombre de gens qui y prenaient part, 



