U2 CHAPITRE II. 



chevaliers de Rhodes moyennant redevance annuelle 

 d'un faucon blanc. L'obligation de nourrir les 

 faucons de la cour fut impose aux moines par les em- 

 pereurs d'Allemagne, et de l rsulta sans doute la 

 prtention des barons de placer leurs faucons sur l'autel 

 pendant le service divin. 



Oiseau noble, le faucon a toujours figur comme 

 emblme hraldique. La princesse lonore d'Angle- 

 terre, femme d'Alphonse VIII, roi d'Espagne, laquelle 

 les ornithologistes ont ddi une des meilleures espces 

 de faucons, a t souvent reprsente avec un de ces 

 oiseaux au poing. Le duc de Saxe-Weimar, Ernest- 

 Auguste, fut le fondateur, en 1732, de l'ordre du 

 Faucon blanc ou de la Vigilance (croix d'or octogone, 

 maille de vert, portant au centre un faucon blanc 

 arm, bec d'or, avec la devise : en vigilant, on 

 s'lve). 



Mais tout cela aujourd'hui est pass de mode ; plus 

 de fauconnier du roi en ses aires de Provence ou du 

 Barn ; la chasse au faucon, qui eut tant d'attrait, n'est 

 plus chez nous qu'un souvenir des temps passs, et il 

 faut se transporter chez les peuples barbares pour la 

 voir encore avec tout son prestige et ses motions. 

 C'est dans quelques contres de l'Orient et dans le nord 

 de l'Afrique qu'elle a continu d'tre en grand renom. 

 On la pratique toujours, comme autrefois, dans l'Inde, 

 en Perse, chez les Kirghis et les Baschkirs. Les Arabes 

 en sont surtout trs-passionns : Yoiseau de race, 

 comme ils appellent le faucon, est pay autant qu'un 

 cheval, lorsqu'il est bien dress ; il est soign et res- 



