414 CUAPITRE II. 



distinctif des meilleurs voiliers, un bec robuste, crochu, 

 chancr sur les bords, des ongles forts, recourbs et 

 trs-acrs, sont autant d'avantages qui leur donnent 

 une supriorit marque sur les autres rapaces et les 

 rendent les plus redoutables. Franchement et spcia- 

 lement carnivores, chasseurs audacieux et intrpides, ils 

 mprisent la chair morte et ne se nourrissent que d'ani- 

 maux vivants et d'insecles. Lgers au vol et infati- 

 gables, ils excutent les plus rapides volutions avec 

 une facilit et une grce merveilleuses, s'lvent direc- 

 tement des hauteurs considrables et nagent dans l'air, 

 comme disaient les vieux fauconniers. Ces oiseaux ne 

 se runissent en troupes que pour leurs migrations, car 

 dans cette tribu, presque tous vont chercher des climats 

 temprs quand vient l'hiver. 



Chaque espce de faucon a ses habitudes de chasse 

 particulires, mais la plupart saisissent avec la patte la 

 proie que la serre a frappe au flanc. Tous les faucons 

 nobles, les gerfauts surtout, tombent sur leurs victimes 

 perpendiculairement, attaquent le livre ou le lapin 

 la nuque, leur crvent les yeux en s'acharnant sur eux, 

 et il est rare que les pauvres btes parviennent s'- 

 chapper. Une compagnie de perdrix a beau fuir de- 

 vant le faucon rasant la terre ; celui-ci la croise, 

 l'atteint et enlve la proie qu'il a vise. Quelquefois, 

 dans son lan imptueux, il la culbute et l'tourdit du 

 choc. 



Ces oiseaux chassent presque toujours seuls, bien 

 qu'on en ait vu deux ou trois marauder ensemble. 

 L'aspect du faucon cause une douleur extrme tous 



