REVUE DES OISEAUX D'EUROPE. 125 



sont pas armes pour frapper mort, dchirer ou em- 

 porter une proie ; ce ne sont pas des serres, mais des 

 griffes peine rtractiles, qui n'ont ni la force, ni le 

 tranchant de la terrible armure des oiseaux de rapine. 

 Aussi n'attaqnent-ils presque jamais les animaux vivants 

 et si par cas ils s'y hasardent, faut-il encore que la bte 

 soit bien malade ou qu'une plaie bante la gne et 

 l'empche de fuir. Ces affams, en gnral, ne re- 

 cherchent que les btes mortes, les cadavres ftides et 

 la chair en putrfaction. 



On distingue plusieurs groupes de vautours : celui 

 des gypates, au cou bien emplum, ne compte qu'une 

 seule espce en Europe et semble faire transition des 

 aigles aux vautours. Cette espce est le barbu, appel 

 vautour des agneaux. C'est un oiseau des Alpes, des 

 Pyrnes, de la chane du Caucase et de toute la partie 

 montagneuse de l'Europe mridionale, o pourtant il se 

 montre aujourd'hui bien moins frquemment qu'au- 

 trefois. On le rencontre aussi dans l'Inde vers l'Hima- 

 laya et en Afrique- dans l'Atlas, de mme qu'en Abys- 

 sinie. Son nom de barbu lui vient de la petite touffe 

 qu'il porte sous le bec. Ce gypate est trs-connu 

 des bergers d'Espagne sous te nom de quebranta-huesos 

 (briseur d'os), parce que, friand de leur moelle, il les 

 brise en les emportant au plus haut des airs pour les 

 laisser tomber sur les rochers et s'y prcipiter dessus. 

 Les naturalistes ne sont pas encore tout fait 

 d'accord sur les murs du gypate. Les uns, et Brehm 

 le premier, les considrent comme oiseaux que l'homme 

 ne doit pas plus redouter que le btail-, d'autres, tels 



