126 CHAPITRE II. 



que Steinmller, Tschudi et Lesson, en ont fait des ra- 

 paces dangereux et cruels, qui ne vivent que de livres, 

 d'agneaux, et de jeunes daims et ne se repaissent de 

 charognes que presss par la faim. Aujourd'hui des 

 observations bien constates, et qui toutes concident, 

 ont rhabilit le gypate de tous les mfaits qu'on lui 

 imputait : c'est un vautour tout comme un autre, ni 

 plus ni moins, qu'on avait peut-tre confondu avec 

 l'aigle fauve. Malgr sa force apparente et sa grande 

 taille, car il mesure souvent 1 m. 25 c. de long et plus 

 de 2 m. 50 c. d'envergure, il faut renoncer ces his- 

 toires qui nous reprsentaient le gypate comme un des 

 plus terribles oiseaux de proie, capable, comme l'aigle, 

 d'enlever dans ses serres un mouton ou un chevreuil., 

 pour aller dvorer sa victime et s'abreuver de son sang. 

 Le vautour moine ou l'arrian, qu'on dsigne aussi 

 sous le nom de vautour cendr, habite le midi de 

 l'Europe ; il est rare en Espagne et en Italie, mais plus 

 commun aux alentours de la Mer noire et dans les 

 grandes les de la Mditerrane, notamment en Sar- 

 daigne. Bufifon l'appelait le grand vautour; c'est en effet 

 celui de plus grande taille, eprs le condor; sa dno- 

 mination spcifique de vautour cendr a l'inconvnient 

 de ne pas dsigner exactement sa couleur, qui est au 

 contraire d'un brun fauve et mme tirant au noir l'- 

 tat adulte. Ce vautour se montrait autrefois assez fr- 

 quemment en France, dans l'Auvergne et le Dauphin; 

 il n'apparat plus aujourd'hui qu'en Provence, la suite 

 du btail qu'on ramne des Alpes aux Alpines, vers le 

 bas Rhne, pour le faire rentrer en Camargue et dans 



