REVUE DES OISEAUX D'EUROPE. 131 



VIII. 



Presque tous les oiseaux de proie diurnes, tant les 

 privilgis., portant titre de noblesse, que les roturiers 

 insoumis, classs parmi les ignobles, sont plus ou 

 moins sanguinaires, sclrals et forbans : voleurs 

 main arme sur les grands chemins de l'espace, comme 

 de vrais bandits aux habitudes perverses, ce sont d'au- 

 dacieux effronts, qui vivent au jour le jour. Je n'excepte 

 pas mme ceux qui, sous l'ancien rgime, reurent une 

 ducation soigne et que le grand art de la fauconnerie, 

 institution fodale qui eut ses rgles, ses lois et son 

 jargon, tint longtemps en servage. La Rvolution de 89, 

 en supprimant les privilges, les rendit la libert et 

 leur permit de faire tout ce que la loi ne dfend pas. 

 Mais c'tait trop lcher bride leurs mauvais instincts 

 que de les associer ainsi aux droits de l'homme : auss 1 

 ne tardrent-ils pas reprendre leurs allures ds qu'ils 

 se sentirent les coudes franches, comme ces forats 

 librs qui recommencent de plus belle quand ils ont 

 fini leur temps. Je n'entends parler ici que des aigles 

 et de la plupart des rapaces qu'on a rangs parmi les 

 faucons, et non pas des vautours, qu'on doit considrer 

 comme des oiseaux plutt utiles que nuisibles. 



Quant aux rapaces nocturnes, quelques exceptions 

 prs, ils ne sont gure plus redouler que les vautours : 

 on peut bien, il est vrai, leur reprocher quelques pecca- 

 dilles, telles que de dnicher les oisillons, de ravager 

 les nids, de croquer mme des hirondelles et des moi- 



