REVUE DES OISEAUX D'EUROPE. 133 



d'enfant fait de coton. A.-E. Brehm, dans sa Vie des 

 animaux illustre, en a donn une excellente figure qui 

 rappelle ces vers de Lafontaine, dans la fable de l'Aigle 

 et du Hibou : 



Notre aigle aperut, d'aventure, 

 Dans le coin d'une roche dure, 

 Ou dans le trou d'une masure 

 (Je ne sais plus lequel des deux), 

 De petits monstres fort hideux, 

 Rechignes, un air triste, une voix de mgre. 



Mais il est d'autres causes que celles que j'ai cites 

 plus haut, qui ont contribu frapper les rapaces noc- 

 turnes de rprobation dans l'esprit du peuple, principa- 

 lement parmi les paysans : chouettes, chats-huants ou 

 hibous, pour eux les oiseaux de nuit, au vol sourd et 

 perfide, qui se tiennent cachs et qu'on n'entend pas 

 venir, qui volent sans bruit comme des ombres, seront 

 toujours des btes sinistres, des oiseaux de mauvais 

 augure, dont la prsence ou le voisinage est le prsage 

 d'un malheur, surtout, si sous le toit du vieux manoir, 

 sur lequel le hibou est venu se percher, il se trouve par 

 hasard un pauvre malade en souffrance et qu'on entende 

 tout coup, au milieu des tnbres, ce cri insolite qui 

 ressemble la plainte d'un mourant. Alors, l'imagina- 

 tion et la peur aidant, les pauvres esprits s'effrayent.... 

 C'est l'oiseau de nuit que chacun abhorre, que tous les 

 autres dtestent, qui excite leurs criailleries, et l'homme 

 unit sa voix au concert de maldictions contre ce diable 

 emplum, chapp des enfers. Et pourtant ces accents lu- 

 gubres, ces voix infernales, fantastiques, que la nuit 



