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moment la responsabilit de leurs dcouvertes, et mes 

 rserves sont molives par deux faits qui me reviennent 

 la mmoire. J'ai connu Paris un botaniste classifi- 

 catcur et clibataire qui ne se couchait jamais sans avoir 

 cr et mis au monde une ou deux espces nouvelles 

 qu'il appelait ses enfants. Un autre ne voyait que des 

 espces douteuses et passa une partie de sa vie tu- 

 dier les safrans (crocus) pour publier leur monographie. 

 En sciences naturelles, on appelle cette classe de sa- 

 vants des spcialits. Je prfre les gnralits. 



Mais j'oublie qu'il me reste encore parler du grand- 

 duc. 



Ce prince des rapaces nocturnes chasse en grand sei- 

 gneur, sous bois et en plaine : on le trouve dans toute 

 l'Europe, en Asie et dans le nord de l'Afrique. 11 habite 

 la montagne et les grandes forts et ne se fait pas moins 

 redouter des bles poils que des btes plumes ; il at- 

 taque tout, livres, lapins, gallinaces et palmipdes. 

 Tous les oiseaux l'ont en horreur, et son cri de balu-l 

 (prolong) les glace d'effroi. Outre ses brigandages 

 nocturnes, il se met souvent en campagne avant l'aurore 

 jusqu'au lever du soleil et reprend sa chasse vers le soir, 

 avec les grandes ombres. Son attaque est imptueuse 

 et bien rarement il manque son coup. C'est un bracon- 

 nier de premier ordre et des plus dangereux, que les 

 chasseurs doivent poursuivre par tous les moyens. 

 Si la plupart des oiseaux de nuit ne valent pas le coup 

 de fusil, tuer un grand-duc serait pour eux une prouesse, 

 ne ft-ce que pour le clouer contre une porte ou un vieux 

 mur, en chtiment de ses attentats, comme ces malfai- 



