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et qui vivent dans les montagnes alpines. Ces oiseaux 

 descendent rarement dans le midi. Le merle bleu est 

 plus solitaire encore que son compagnon, frquente les 

 valles du Dauphin et niche dans les cavits des rochers 

 et des vieux troncs. 



Le cincle plongeur, qu'on appelle aussi merle d'eau, 

 se rapproche bien plus par ses caractres gnriques des 

 traquets ou des sylvies que des merles. Il existe deux 

 espces de cincles en Europe, celle de France et le 

 cincle brun ou cincle de Pallas, originaire de la Crime. 

 L'un et l'autre sont des oiseaux sdentaires: la couleur 

 brune domine aussi dans le plumage de notre cincle, 

 mais cette teinte passe au cendr au-dessus du corps ; 

 la gorge et la poitrine sont d'un blanc pur, le ventre 

 est roux, le bec noir, l'iris gris de perle et la queue 

 courte. 



Cette espce frquente les bords des ruisseaux de nos 

 dpartements du centre et de l'est, depuis les Vosges 

 jusqu'au Jura ; on la rencontre aussi dans les Ardennes 

 et les Pyrnes. Le merle plongeur, martin- pcheur 

 d'un nouveau genre, part en poussant un cri aigu la 

 manire des alcyons et rase comme eux la surface des 

 eaux, cherchant sa vie au fond des rivires, dont il par- 

 court le lit en s'accrochant dans le gravier avec ses 

 ongles. C'est ainsi qu'il saisit les larves des insectes qui 

 sont dposes dans la vase. Les explorations sous- 

 marines du merle plongeur, que plusieurs naturalistes ont 

 observes, rencontrrent ds le principe beaucoup d'in- 

 crdules et laissrent des doutes dans l'esprit des sa- 

 vants. Boitard, ornithologiste srieux et digne de foi, 



