178 CHAPITRE II. 



qu'ils peuvent avaler sans avoir besoin de les dpouiller 

 de leur glume. Vives, agiles et coureuses, les alouettes 

 marchent autant qu'elles volent et sont rpandues sur 

 tout le globe; chaque pays a les siennes: pays de plaines 

 ou champs de labour, prairies ou bruyres, coteaux boi- 

 ss ou pierreux, terres vagues, landes ou dserts, on 

 les voit partout. Plusieurs restent dans le Midi tout le 

 temps des couves ; toutes nichent terre, La Fontaine 

 l'a dit avant nous : 



Les alouettes font leurs nids 

 Dans les bls quand ils sont en herbe. 



C'est trs-exact, car elles entrent en amour de bonne 

 heure, afin que leurs couves soient dj assez avances 

 pour pouvoir prendre le vol avant la moisson. Leur 

 chant sympathique se fait entendre aussitt qu'elles 

 partent du sillon, et retentit en notes clatantes lors- 

 qu'elles planent au haut des airs. C'est l'hymne du ma- 

 tin qu'elles rptent au dclin du jour comme un dernier 

 adieu au soleil couchant. Ces filles d'harmonie sont s- 

 dentaires ou vagabondes selon les climats ; elles aiment 

 vivre en plein soleil et prfrent les lieux dcouverts, 

 aussi sont-elles trop souvent victimes des oiseaux de 

 proie et des chasseurs. Toujours grasses et dodues, 

 les alouettes constituent un petit gibier des plus recher- 

 chs, gibier dlicieux, il faut bien l'avouer, qui, suivant 

 l'expression d'un gastronome clbre, nous charme 

 par son chant durant sa vie et nous dlecte aprs sa 

 mort. Le fusil, le miroir, le filet, tous les piges 

 sont employs contre elles, mme la lanterne-rflecteur 



