100 CHAPITRE II. 



froides ; il niche dans les Pyrnes et les Alpes, mais 

 se relire l'hiver dans les pays chauds. Cette espce est 

 mieux partage que sa congnre sous le rapport du 

 costume ; la tte, la gorge et le poitrail, qui sont d'un 

 beau noir reflets violacs, avec l'extrmit des plumes 

 marque d'un point blanc argent, font notre sansonnet 

 une livre des plus fringantes. 



Les migrations des tourneaux n'ont lieu que de jour; 

 ils s'arrtent ordinairement la tombe de la nuit dans 

 les terres marcageuses entoures d'arbres ou dans les 

 fourrs de roseaux qui bordent les prairies. On en voit 

 souvent de grandes bandes se mler aux vanneaux, aux 

 pluviers et aux grives. Oiseaux essentiellement 

 voyageurs, un besoin de dplacement semble les 

 tourmenter, ils vont pour n'tre pas o ils sont, plutt 

 que pour tre ailleurs , a dit Toussenel. Leur passage 

 dans nos contres du midi a lieu en novembre ou en 

 dcembre, et les grands vols, qui partent des Alpes ou 

 des Pyrnes, vont toujours faire une dernire visite 

 leurs nids avant de se mettre en route. 



Quant leur rgime, il est trs-vari ; ils recherchent 

 les fruits et les insectes, et sont aussi trs-friands de 

 fourmis et de limaces. Lens value plus de 180,000 

 individus, les masses d'tourneaux qui frquentent les 

 bords des tangs de certaines provinces d'Allemagne, 

 et environ douze milliards, la quantit de mollusques 

 terrestres qu'ils dtruisent. Aussi les aime-t-on non-seu- 

 lement pour leur gai babillage, leur familiarit et la fa- 

 cult qu'ils possdent d'imiter la voix des autres oiseaux, 

 mais bien plus encore pour les services qu'ils rendent. 



