196 CHAPITRE II. 



craindre, deux hommes auprs desquels il est inutile 

 de plaider la cause de cet oiseau : c'est le prisonnier 

 et l'exil. Au prisonnier l'hirondelle dit : Libert ! 

 l'exil elle dit : Patrie ! 



Spallanzani observa dix-huit ans le mme couple 

 d'hirondelles revenir au mme nid. Cette constance 

 dans l'affection de ces oiseaux pour le berceau de leurs 

 amours est heureusement favorise par la rapidit de 

 leur vol, qui les prserve des mauvaises chances dans 

 leurs migrations lointaines. Les hirondelles re- 

 partent la fin des beaux jours, mais quelques retarda- 

 taires, qui prolongent trop leur station dans nos 

 climats, craignant de s'exposer en route aux intem- 

 pries et aux bourrasques, prennent le parti d'hiverner 

 dans des cavits o elles s'abritent, et restent l ense- 

 velies dans leur lthargie, pour ne reprendre le mouve- 

 ment et la vie arienne qu'au retour de la belle saison. 



Ces oiseaux passent d'Europe en Afrique et en Asie 

 l'poque des migrations ; ils suivent les vaisseaux sur 

 l'Ocan, se reposent sur les vergues et peuvent traverser 

 ainsi de trs-grandes tendues de mer. L'hirondelle 

 de rivage est moins familire et diffre par ses murs 

 de ses congnres ; elle se creuse des terriers o elle 

 lve sa petite famille. L'hirondelle de rocher est 

 encore plus farouche ; elle habite les solitudes des 

 montagnes et tablit son nid dans les anfractuosits les 

 plus inaccessibles. On la rencontre dans les Alpes et les 

 Pyrnes, et elle n'apparat qu'accidentellement dans le 

 centre de la France. C'est celle qui repart la dernire 

 quand vient l'hiver. 



