REVUE DES OISEAUX D'EUROPE. 199 



quentent les les de l'Archipel ; on les dit assez communs 

 Rhodes et Candie ; j'en ai vu aussi quelquefois aux 

 Canaries, mais leur prsence dans ces les n'tait 

 qu'accidentelle et ils n'y faisaient qu'un court sjour. 



L'alcyon est un oiseau sdentaire qu'on rencontre 

 toujours seul, bien que la nature l'ait rpandu dans tout 

 l'ancien monde, o il est connu depuis les temps mytho- 

 logiques, mais son ancien nom s'est transform, dans 

 notre langue moderne, en celui de martin-pcheur. Sa 

 robe est d'un bleu d'azur brillant reflet, sa gorge 

 couleur de rouille, son bec rouge-brun. Ce petit passe- 

 reau, l'air triste et morose, souvent perch des heures 

 entires au bord de l'eau, sur la pointe d'un rocher ou 

 surtout autre point saillant, ressemblerait assez un 

 hron s'il avait les jambes plus longue et le cou moins 

 court ; il frquente les rives des fleuves et des tangs, 

 et gagne les plage maritimes quand il ne trouve plus 

 se nourrir dans les eaux douces. Rien ne lui chappe du 

 poste d'observation qu'il se choisit ; silencieux tant 

 qu'il guette sa proie, il pousse un cri aigu ds qu'il 

 l'aperoit, part comme un trait et la saisit en rasant la 

 surface de l'eau. C'est un des plus grands destructeurs 

 de fretin. 



