212 CHAPITRE II. 



et la diversit du gibier, il reste le plus puissant 

 attrait de nos battues, le quine qu'ambitionnent petits 

 et grands, vieux ou jeunes, vtrans ou novices : son 

 apparition devient l'vnement de la journe. 



Les rabatteurs sont l'uvre ; leurs voix sonores 

 font vibrer les chos des vallons, tout coup un 

 bruit se fait entendre qui domine tous les bruits, le 

 jau ! (Ce qui veut dire: au coq ! dans le patois des 

 Vosges.) A ce cri plus d'un vieux chasseur se sent 

 plus mu que s'il entendait arriver sur lui un vieux 

 solitaire (1). Le coq s'avance le cou tendu, les ailes 

 immobiles, il rase la cme des pins ; le soleil fait 

 miroiter son plumage; c'est bien alors qu'on peut 

 dire de lui : Voil le roi de la montagne ! Un coup 

 de fusil part, puis deux, puis trois ! Le noble oiseau 

 secoue ses ailes, laisse tomber quelques plumes, 

 passe; et plusieurs nez s'allongent! Mais parfois 

 aussi ses jours sont compts, et il vient tomber lour 

 dment aux pieds du privilgi dont le carnet de 

 chasse va enregistrer un nouveau triomphe. Trs- 

 ce frquemment on blesse le coq sans pour cela le 

 ramasser. Lorsqu'il se sent frapp mort, il vole 

 jusqu' ce que ses forces l'abandonnent, et meurt 

 o il est tomb. Mais bien souvent il a pu accomplir 

 un long trajet, on l'a perdu de vue derrire lesarbres, 

 et il pourrit misrablement, ou trouve un tombeau 

 indigne dans l'estomac d'un renard ou d'un chat 

 c sauvage. - Le coq de bruyre est, en toute saison, 

 un gibier dur abattre ; son poitrail est garni d'une 



(1) C'est le nom que les chasseurs donnent aux vieux sangliers. 



