218 CHAPITRE II. 



et font escale Candie dans le trajet, comme si l'ins- 

 tinct leur indiquait l'itinraire le plus court pour fran- 

 chir, dans cette direction, l'espace qui spare l'Europe 

 orientale du continent africain. Les grands vols de 

 cailles qui partent de l'intrieur de l'Allemagne du 

 nord se dirigent vers nos provinces mridionales et se 

 rpandent dans les plaines du Roussillon,du Languedoc 

 et de la Provence, puis, choisissant pour tape inter- 

 mdiaire la Corse, ou* bien les les Balares, passent en 

 Barbarie pour revenir ensuite par le mme chemin. 

 Ainsi ces oiseaux cosmopolites parcourent des distances 

 considrables du midi au nord et vice versa. Ces 

 migrations rgulires, observe Buffon, leur laissent 

 ignorer et l'automne et l'hiver ; l'anne ne se compose 

 pour elles que du printemps et de l't, comme si elles 

 ne changeaient de climat que pour se trouver toujours 

 dans la saison de l'amour et de la fcondit. 



Le cri de la caille mle est clatant et sonore ; on l'a 

 traduit en onomatope par les mots paie tes dettes, r- 

 pts deux ou trois fois. Ces oiseaux, si doux et si 

 craintifs en apparence, se battent avec acharnement au 

 temps des amours, comme les ttras. En. Grce et dans 

 quelques contres d'Italie, leurs combats sont donns en 

 spectacle comme ceux des coqs. 



Il me reste parler des turnix pour finir la srie des 

 ttraonids : ce sont les pygmes de l'ordre des galli- 

 nacs ; oiseaux propres l'Afrique, l'Asie, l'Aus- 

 tralie et quelques les de la Polynsie, on les ren- 

 contre aussi dans les terres striles de l'Europe 

 mridionale. Leurs murs sont polygames; craintifs 



