224 CHAPITRE II. 



solitaire et craintif, cet oiseau s'effraye de tout et part au 

 moindre bruit. Son cri est une sorte de croassement qui 

 lui a valu le nom de nycticorax, corbeau de nuit. Mais ce 

 butor n'est pas si bte qu'on le croit ; il n'est sdentaire 

 qu'au bord des rives dont il exploite le fretin et aban- 

 donne les climats septentrionaux pour venir hiverner 

 dans les marcages de nos ctes mridionales, princi- 

 palement dans la Camargue. Beaucoup de ces oiseaux 

 vont aussi, dans cette saison, tablir domicile en Italie, 

 dans les marais Pontins, et ne se runissent ensemble 

 qu' l'poque des migrations, qu'ils entreprennent avec 

 la grande aigrette, ayant soin de placer des sentinelles 

 aux stations o ils se reposent, afin de surveiller les 

 alentours, et celles-ci ne manquent jamais de jeter le 

 cri d'alarme au moindre danger. Dans ces cas d'alerte, 

 un croassement gnral est le signal de dpart de toute 

 la bande, qui va chercher ailleurs un gte plus sr. 

 Ces hrons prfrent voyager de nuit, comme beaucoup 

 de leurs congnres. 



A l'exemple de la plupart des ornithologistes, je 

 range parmi les hrons le flammant (1), que Tousse- 

 nel a dsign avec raison comme un moule extravagant, 

 ambigu, excentrique. Ce grand chassier pieds palms 

 et bec rompu semble un oiseau en caricature. 

 G. Robert Gray, dans son grand catalogue, se basant 

 sur la structure du pied, l'a class parmi les palmi- 

 pdes. Pourtant les longues chasses du flammant, la 

 forme de son corps, le prolongement excessif de son 



(1) Phnicopterus antiquorum. 



