226 CHAPITRE II. 



qui, selon lui, pourrait treservi sur la table d'un prince; 

 Dutertre, dans son Histoire des Antilles, a vant aussi le 

 flammant comme un excellent gibier ; mais quant au 

 fameux plat de langues, ce mets qu'Apicius, dit-on, 

 savait si bien assaisonner pour les dlices des gour- 

 mands de Rome, et qui avait figur avec honneur dans 

 les somptueux repas d'Hliogabale, Al. d'Orbigny est 

 venu nous dsenchanter en nous disant que la chair des 

 flammants d'Amrique n'est en usage que parmi les 

 pauvres gens, et que les gastronomes modernes n'en 

 feraient aucun cas. 



Les spatules, ainsi nommes cause de la forme 

 aplatie de leur bec, frquentent aussi les rives maritimes 

 et fluviales. Elles ne sont que de passage accidentel en 

 Europe et ne sjournent que dans quelques cantons du 

 midi. Ces oiseaux vivent en socit comme les flam- 

 mants et se nourrissent de leur pche. On en distingue 

 trois espces, parmi lesquelles la spatule blanche est 

 celle qu'on voit quelquefois en France, au bord des 

 tangs et vers les embouchures du Rhne. 



Les cigognes, grandes voyageuses, vivent dans les 

 plaines humides et se nourrissent de couleuvres, de gre- 

 nouilles, de mulots, de poissons d'eau douce et en gn- 

 ral de tout ce qu'elles trouvent dans ce genre d'aliments. 

 On les accuse mme de happer les petits oiseaux, 

 quand elles peuvent, mais je les respecte trop pour le 

 croire. 



D'o viennent les cigognes, se demandait Pline; en 

 quel lieu se retirent-elles? c'est encore un problme. 

 Nul doute qu'elles ne viennent de loin, comme les 



