246 CHAPITRE II. 



augure par les marins, ds qu'ils les voient voltiger 

 sur les lames, avec leurs jambes pendantes, comme s'ils 

 marchaient sur l'eau. Ils suivent quelquefois le sillage 

 du navire et souvent s'y reposent. 



Les fous sont d'autres oiseaux grands voiliers, qui 

 ne s'loignent gure plus de quatre-vingts milles en 

 mer des ctes continentales ou des les qu'ils frquentent 

 et o ils retournent chaque soir ; aussi leur apparition 

 est toujours pour les navigateurs l'indice du voisinage 

 d'une terre. Ordinairement runis en grand nombre, 

 ils ne cessent d'explorer les eaux d'un vol rapide et 

 dsordonn, et se prcipitent, du haut des airs, sur le 

 poisson que leur vue perante leur permet d'apercevoir 

 et qu'ils saisissent la surface des eaux avec leur bec 

 acr. Le fou de Bassan est l'espce qui frquente 

 les mers d'Europe et qui habite de prfrence, 

 l'poque de la ponte, les falaises d'Ecosse et plus par- 

 ticulirement les alentours de la baie d'Edimbourg. 



Les sternes, aux petits pieds, ou hirondelles de mer, 

 qui volent bea ;coup, posent rarement sur l'eau, mais 

 ne nagent pas, sont des oiseaux qu'on voit frquemment 

 attroups prs des rivages des deux hmisphres et sur 

 les mers qui les baignent. Leur nom d'hirondelles de 

 mer dsigne leur vol gracieux et rapide. Ces sternes d- 

 fendent leurs couves avec une grande nergie, lorsque 

 des oiseaux affams viennent marauder autour de leurs 

 nids. On en connat beaucoup d'espces ; la plus 

 commune, qu'on voit dans nos mers, est le pierre garin 

 ou sterne hirondelle. 



Les mouettes et les golands, runis dans le genre 



