254 CHAPITRE II. 



caractristiques qui constituent diverses espces, dont 

 nous ne citerons que celles qui frquentent nos climats 

 d'Europe. 



Le canard sauvage ou colvert, souche premire de 

 notre canard domestique, a la tte et le cou d'un beau 

 vert changeant, le collier blanc, le plastron roux-marron, 

 le bec jaune-verdtre et les pieds orangs. Cet excellent 

 gibier vient tous les hivers visiter nos contres et s'abat 

 parfois sur nos ctes maritimes, lorsque nos tangs sont 

 gels. Ces colverts se prsentent toujours par grands 

 vols ; c'est aux mois de novembre et de dcembre qu'ils 

 sont le plus nombreux ; ils arrivent en fendant l'air, le 

 cou tendu et les pattes en arrire, formant deux lignes 

 runies en angle. Les plus forts de la bande sont tou- 

 jours placs en tte de cet ordre de marche et alternent 

 tour tour en cdant la place d'autres, lorsqu'ils sont 

 fatigus. Le sifflement de leurs ailes est trs-sensible 

 quand ils passent prs de terre et qu'ils vont s'abattre 

 au-dessus des eaux, aprs avoir louvoy un instant. 



Cette espce de canard sauvage est la mme que celle 

 qui abonde dans l'Amrique septentrionale et qui vient 

 pturer par milliers dans les rizires de la Gorgie et 

 des Carolines. Audubon les a vus s'abattre en masses 

 serres sur les savanes des Florides et a connu un chas- 

 seur de ces contres qui en tuait de cinquante cent- 

 vingt par jour, et en nourrissait tout le personnel des 

 grandes plantations du gnral Hernandez. Le natura- 

 liste amricain a calcul que la rapidit du vol de ces 

 palmipdes tait d'un mille et demi par minute et de 

 cent milles en vingt-quatre heures, dans sa plus grande 



