264 CHAPITRE II. 



nous a fourni une autre espce qui s'est parfaitement 

 acclimate dans l'Europe tempre, o elle se reproduit 

 maintenant l'tat domestique. Mais cet oiseau, dj 

 assez rpandu dans les pices d'eau de nos parcs, au 

 lieu d'tre d'une blancheur clatante, comme nos 

 cygnes, a le plumage d'un noir profond et le bec d'un 

 beau rouge carmin. L'espce est un peu plus grande 

 que le cygne commun. 



DIGRESSION. 



XXIX. 



Ds les temps fabuleux, il a t question des cygnes : 



Ovide, dans ses Mtamorphoses, a dcrit l'oiseau dont le 



nom rappelle encore l'histoire de Cycnus, ce roi de Ligu- 



rie, musicien clbre, qui fut chang en cygne, tandis 



qu'il dplorait, sur les bords de l'ridan, la mort tragique 



de Phaton et de ses surs. Tout coup, dit le pote, 



sa voix d'homme devient plus aigu, sa tte blanchit 



et ses cheveux ne sont plus que des plumes ; sa 



poitrine s'arrondit et son cou s'allonge, ses doigts de 



pied s'unissent en une membrane rougetre, ses bras 



sont remplacs par des ailes, sa face et sa bouche 



s'avancent en rostre et Cycnus est un nouvel oiseau, 



fit nova Cycnus avis (1). Cette fable de Cycnus, le 



(1) Cum vox est tenuata viro : canaeque capillos 

 Dissimulent plumae : collumque a pectore longum 

 Porrigitur, digitosque ligat juctura rubentes ; 

 Penna latus vestit ; tenet os sine acumine rostrum. 

 Fit nova Cycnus avis. OviD. 



