266 CHAPITRE 11. 



L'ingnieux Ovide, qui dvoila au monde ravi les 

 mtamorphoses des dieux, a souvent expliqu la nature 

 par la fable, et la navet de ses rcits en a augment le 

 charme. Les oiseaux y figurent en premire ligne : les 

 anciens mythes reprsentent Promthe enchan sur le 

 Caucase et livr la voracit d'un vautour qui lui 

 dvore les entrailles pour avoir drob le feu cleste. 

 Promthe, c'est la lumire, le gnie de la science, 

 l'esprit novateur ; le vautour, c'est l'obscurantisme, 

 l'esprit rtrograde., la lche envie, qui dchire, calomnie, 

 touffe tout progrs. Telle est l'interprtation qu'un 

 naturaliste philosophe donne de cette fable ; mais 

 combien d'autres allgories restent encore sans explica- 

 tion ? 



Picus, fils de Saturne et roi d'Ausonie, est chang en 

 pic par les enchantements de Girc : 



Necquicquam antiqui Pico, nisi nomina, restt. 



Et il ne reste plus de lui-mme que son ancien nom. 



Le vol des corbeaux est expliqu par les augures ; 

 Jupiter se transforme en aigle pour enlever le jeune 

 Ganimcle ; le hibou, symbole de la prudence, est 

 l'attribut de Minerve, desse de la sagesse, et les paons 

 celui de Junon, la plus fire des dits de l'Olympe 

 Vnus attelle deux colombes son char ; Mercure, le 

 messager des dieux, est reprsent avec des ailes aux 

 pieds et la tte, deux autres ornent son caduce. Le 

 hron nat des cendres d'rde et perptue, ainsi que 

 ceux de sa race, le nom d'une ville clbre. Les Pirides 

 disputent aux Muses !e prix du chant et les insultent 



