REVUE DES OISEAUX D'EUROPE. 267 



aprs leur dfaite ; mais elles sont mtamorphoses en 

 pies : 



Elles ont conserv l'usage de la voix 



Et leur cri babillard importune les bois (l). 



Les coqs sont consacrs Esculape et les oies 

 Priape ; Deucalion est chang en pervier, Philomle en 

 rossignol, Coronis en corneille, Nyctimne en hibou, 

 les filles d'Anius en colombes, Cex et Alcyone en 

 alcyons, Esaque en plongeon, Perdix en perdrix, et les 

 surs de Mlagre en oiseaux. 



Toute cette mythologie ornithologique, tous ces 

 mythes durent avoir leur interprtation ; ce sont des 

 allgories, dont le vrai sens est rest cach sous le voile 

 du mystre. Ces fictions ont survcu au culte qui 

 les adopta ; les peuples les vnrrent, la posie les 

 consacra, mais la posie est aussi un culte, et de nos 

 jours encore, comme l'observe Saint-Ange, il serait 

 difficile de dcrire les merveilles de la nature sans les 

 associer aux merveilles de la fable. 



Qu'on me pardonne donc, en terminant cette revue 

 des oiseaux d'Europe, de m'tre laiss aller des ides 

 qui, sans trop m'loigner de mon sujet, sont venues 

 rafrachir mon esprit fatigu d'tudes plus srieuses. 

 En essayant d'animer mes descriptions par des 

 images qui les rendaient moins arides, j'ai un peu, je 

 l'avoue, agi en goste et n'ai gure envisag que le 



(l) Traduction de Saint-Ange : 



Nunc quoque in altibus facundia prisca remansit 

 Raucaque garruUtas, studiumque immana loquenti. 



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