270 CHAPITRE II. 



les espces qui ne s'loignent pas de leur patrie, tous 

 ces faits bien constats constituent l'tude d'une des 

 branches les plus intressantes de la science. 



Plus de onze mille espces d'oiseaux peuplent la terre 

 sur les continents, les les et les eaux adjacentes. Les 

 passereaux composent eux seuls les deux tiers de ce 

 nombre, le restant se trouve rparti dans les proportions 

 suivantes : environ 580 rapaces, 1150 grimpeurs, dont 

 432perroquets, 377 colombes oupigeons, 373 gallinacs, 

 plus de 700 chassiers et presque autant de palmipdes. 

 Mais dans l'tat actuel de nos connaissances, on ne 

 saurait exposer rien de complet quant la distribution 

 gographique de tous ces oiseaux, et nous devons nous 

 borner des gnralits. C'est ce que je vais essayer 

 d'entreprendre, en signalant, seulement en passant, 

 quelques faits particuliers qui viendront se grouper dans 

 l'ensemble de cet aperu. 



Chaque ordre d'oiseaux a sa loi gnrale qui le 

 caractrise ; chaque tribu compte dans ses rangs des 

 familles distinctes, dont les genres et les espces ont 

 leurs habitations ou aires de dispersion comprises dans 

 certaines limites. Les oiseaux aux habitudes sdentaires 

 sont rpartis dans des pays divers ; ceux d'humeur 

 voyageuse sont simplement de passage dans plusieurs 

 contres o ils ne nichent pas, et stationnent un certain 

 temps dans celles o ils s'arrtent pour la ponte. Il 

 est des espces qui ont des reprsentants sur les points 

 les plus opposs du globe, et d'autivs, cosmopolites, 

 qu'on rencontre partout ; enfin plusieurs groupes, et 

 mme des familles entires, appartiennent exclusivement 



