288 CHAHTRE III. 



Ces oiseaux russ savent garder le silence et se 

 tenir cachs dans le feuillage sans qu'on puisse les 

 apercevoir ; mais un d'entre eux a-t-il reconnu l'ennemi 

 temps, il donne l'alarme et tous se taisent aussitt, se 

 retirent au centre de la rame et grimpent silencieuse- 

 ment en se dirigeant du ct oppos celui d'o vient 

 le danger; puis ils s'envolent et ne font entendre leur 

 voix que quand ils sont dj loin, comme pour se mo- 

 quer de l'importun qui les a troubls... 



Comme les singes, ils dtruisent plus qu'ils ne 

 mangent. Les essaims innombrables de ces oiseaux qui 

 s'abattent sur les arbres ou dans les champs se gorgent 

 autant qu'ils peuvent ; mais, sans compter ce qu'ils 

 emportent pour le dvorer tout leur aise, ce qu'ils d- 

 truisent est encore plus considrable ; ils fondent sur un 

 verger, y inspectent chaque arbre, en gotent tous les 

 fruits, rejettent ceux qui ne sont pas de leur got et 

 dvorent ceux leur convenance... 



IX. 



On distingue dans cette innombrable tribu des per- 

 roquets, dont plusieurs ornithologistes ont fait un ordre 

 part, les prhenseurs, diverses grandes familles assez 

 tranches : 



1 Les psittacides ou vrais perroquets, qui habitent 

 en gnral l'Afrique australe et occidentale, l'Amrique 

 du sud et certaines les de l'Ocan. Leur queue est 

 ordinairement courte et carre ; on les divise en divers 

 genres : les jacos ou perroquets gris d'Afrique : ce sont 



