3! 2 CHAPITRE III. 



Ces vautours de l'Ocan font ripaille du poisson 

 mort flottant sur les eaux et de tout ce qu'ils ren- 

 contrent; ils ravagent aussi les nids et dvorent les 

 petits et les ufs. A l'poque des niches, on voit 

 les frgates se poursuivre en volant et s'arracher les 

 matriaux qu'elles emportent pour la construction de 

 leurs nids. Nul oiseau, ajoute Audubon, ni pigeon 

 voyageur, ni sterne, ni autour, pas mme le faucon, n'a 

 le vol aussi rapide que la frgate ; elle semble tomber 

 du ciel comme la foudre ds que, du haut des airs, avec 

 ses yeux perants, elle aperoit la mouette, qu'elle 

 pie, saisir un poisson : fondre sur elle et lui couper la 

 retraite par une habile manuvre et la forcer d'aban- 

 donner sa proie, qu'elle reoit dans son bec crochu, 

 n'est pour la frgate que l'affaire d'un instant. C'est 

 avec la mme fougue qu'elle enlve le poisson volant 

 qui fuit devant le marsouin. 



La frgate plican n'est pas moins commune dans 

 l'ocan Pacifique que dans l'Atlantique ; Lesson en a 

 observ une espce dans l'archipel des Carolines, qui 

 diffre peut-tre de celle connue jusqu' ce jour. 



Les mers d'Europe ne possdent que le fou de Bas- 

 san, si commun dans les lots du Labrador : parmi les 

 autres espces rpandues dans les diffrentes mers du 

 globe, mais plus nombreuses dans les rgions chaudes, 

 on distingue le fou brun, au bec acr en pointe de 

 flche, comme celui de ses congnres; son vol hori- 

 zontal est des plus rapides et il l'accompagne, en pla- 

 nant, de mouvements de tte droite et gauche des 

 plus gracieux. Cet oiseau abonde entre les tropiques, 



