330 CHAPITRE III. 



la Malaisie, en Australie, dans les archipels de l'Ocanie 

 et jusque vers les terres polaires, soit que les observa- 

 tions se fixent sur l'ethnographie d'un pays, ou bien 

 qu'elles embrassent sa flore et sa faune. 



La mme remarque que de Candolle appliquait une 

 contre, au point de vue botanique, c'est--dire relati- 

 vement au caractre apparent de la vgtation, peut 

 s'appliquer aussi la faune. Il y a une physionomie 

 gnrale pour chaque rgion ornithologique et une 

 physionomie particulire , c'est--dire un type pour 

 chaque genre d'oiseaux. Les espces d'une rgion bien 

 tranche ont, en effet, un aspect original qui frappe au 

 premier coup d'il, et ce caractre indigne se fait 

 aussi bien remarquer quand on fixe son attention sur 

 l'ensemble des espces que lorsqu'on les examine isol- 

 ment. De mme qu'en botanique, ce caractre consiste 

 autant dans le rapport numrique de certaines familles 

 d'oiseaux avec celles d'autres pays et dans le degr de 

 frquence de telle ou telle espce, que dans l'absence 

 ou la prsence de certaines formes gnriques. Les 

 grands rassemblements d'espces sociales donnent 

 une contre cette physionomie d'autant plus originale 

 que les oiseaux qu'on a en prsence offrent des types 

 plus tranges sous le rapport des formes, des grandeurs, 

 des couleurs et de la disposition du plumage. Il est 

 aussi certains oiseaux dont les formes excentriques ca- 

 ractrisent de suite un pays et s'harmonisent avec les 

 sites que ces espces frquentent. Ainsi les autruches 

 d'Afrique peuplent les solitudes du dsert et l'animent 

 de leur prsence. Le casoar, cet autre gallinac colos- 



