384 CHAPITRE III 



toute nouvelle sur l'origine de ces populations oca- 

 niennes. Loin de voir en elles les descendants des Ma- 

 lais, comme les ont considres plusieurs ethnographes, 

 il reconnat plutt dans les Malais les descendants des 

 Polynsiens. Les Malais ne lui semblent pas tre les 

 aborignes des les qu'ils habitent ; ils les auront con- 

 quises sur les diffrentes races encore concentres sur 

 plusieurs points de ces archipels. 



Il est probable, selon M. Morenhout, que deux na- 

 tions distinctes ont occup autrefois les terres polyn- 

 siennes, depuis les plus orientales jusqu'au continent 

 asiatique. La premire, de couleur olive, et distingue 

 par la beaut des formes, se retrouve encore sans 

 grandes altrations tant sous le rapport du langage que 

 sous celui des murs et de la physionomie ; elle ne 

 commence prsenter des diffrences marquantes qu'en 

 s'avanant plus l'ouest, o elle perd de sa beaut ori- 

 ginaire pour passer une teinte plus fonce, mesure 

 qu'elle s'loigne de son centre et qu'elle se mle avec 

 l'autre race. Celle-ci, noire et difforme, se prsente 

 d'abord aux les Fidji, s'tend de l jusqu' la Nouvelle- 

 Hollande et dans laPapouasie : elle occupa la Nouvelle- 

 Zlande ; on la retrouve aux les malaises et elle habite 

 encore Madagascar. Cependant, dit Morenhout, ce 

 peuple, qui n'est ni laid, ni difforme, partout o il est 

 rest sans mlange, s'amliore mesure qu'il s'loigne 

 de son foyer, lequel parait tre aux Nouvelles-H- 

 brides; il gagne en stature, en force et en intelligence 

 en se mlant la race olive, comme on peut s'en 

 convaincre dans toutes les les o l'on rencontre 



