386 CHAPITRE III. 



contracter des alliances. Grawford assure que les Ngro- 

 Malais ont conserv quelques souvenirs de l'arrive 

 des Ocaniens, qui ne pouvaient venir que des les de la 

 mer Pacifique : Ce peuple, dit-il, qui eut une si grande 

 influence sur les murs, les coutumes et le langage 

 des populations de race noire, tait vtu d'Loffe 

 d'corce d'arbres et ignorait la fabrication du coton. 

 Mais ce mlange du sang polynsien avec la race 

 noire ne se reconnat qu' partir des les Fidji, extrme 

 limite de l'expansion vers l'orient des populations 

 ngro-malaiseset australiennes. Toutefois, les variations 

 qu'on remarque dans la couleur de ces races, paraissent 

 tenir plutt des causes locales qu' des croisements, 

 et M. Morenhout ne croit pas, d'une manire absolue 

 du moins, ces mlanges de castes dont ont parl 

 beaucoup d'auteurs . Je n'ai rien vu, nous dit-il, 

 l'appui de cette opinion et n'ai jamais trouv, dans 

 la Polynsie centrale, un seul homme cheveux cr- 

 pus. Si le teint des uns est un peu plus fonc que 

 celui des autres, cette diffrence n'est gure plus 

 sensible que celle que nous remarquons chez nous, 

 et si des peuplades entires diffrent entre elles, cela 

 tient absolument des circonstances particulires de 

 localit, car ces diffrences disparaissent en chan- 

 ce gant de milieu. Ainsi les habitants des les basses de 

 l'archipel Dangereux, en apparence si diffrents de 

 ceux d'O'Tati, changent entirement aprs un sjour 

 <r de quelque temps dans cette dernire le, et, trs- 

 ce noirs en arrivant de leurs terres nues et peu boises, 

 a il n'est pas rare de les voir devenir aussi blancs et 



