398 CHAPITRE III. 



c'est--dire sa flore,, sa faune cl sa race humaine pri- 

 mitive. Il n'en est pas ainsi sur l'ancien continent : 

 l'Afrique australe offre seule un caractre tranch; 

 l'Europe ne prsente en gnral, sous les mmes rap- 

 ports, rien de bien dtermin ; et l'Asie, laquelle elle 

 tient, embrasse une trop grande tendue pour offrir un 

 ensemble qui puisse la faire entrer gographiquement 

 dans un mme cadre, d'aprs les considrations qui 

 nous ont guid pour tablir nos divisions ornitholo- 

 giqnes. Son immense territoire, ses steppes, ses larges 

 plateaux, la varit de ses climats, les grandes chanes 

 de montagnes qui la traversent d'orient en occident 

 comme des barrires infranchissables, semblent indi- 

 quer les dmarcations naturelles qui la subdivisent en 

 plusieurs contres. L'Hindoustan, les tals transgang- 

 tiques, la Chine et le Japon, sont les seuls pays qui 

 accusent une physionomie dans le sens que nous l'en- 

 tendons. D'autre part, l'expansion des races asiatiques 

 en Europe, dans l'Afrique septentrionale et dans les ar- 

 chipels indiens, les emprunts que se sont faits les pays 

 limitrophes, ne permettent gure de dterminer, dans 

 cette partie du monde, la vritable origine des races 

 sorties de cette source commune. 



Remonter la chane des ges pour trouver les points 

 de dpart de ces diverses agglomrations humaines 

 aurait t nous lancer dans des questions tout fait hors 

 de notre sujet : il nous a suffi de prendre le monde de 

 notre poque tel qu'il se montre nos yeux, avec sa con- 

 formation gographique et la distribution des tres qui 

 le peuplent. 



