APPENDICE. 413 



le superbe, le manucode au manteau rouge rubis et bien 

 d'autres encore aux plumes des flancs formant panache, 

 lorsque, volant par ondulations, ils brillent au soleil 

 comme des mtores. 



Non, avouons-le franchement, il n'y a pas de sys- 

 tme tablir pour cette coloration varie, capricieuse., 

 bizarre, indpendante des milieux o elle s'est pro- 

 duite et o elle se rgnre toujours gale, sans altra- 

 tion : coloration qui nous surprend par ses contrastes 

 dans les mmes climats, comme par ses analogies dans 

 les latitudes les plus opposes. 



Dans le curieux phnomne de ptilose, qu'il ne faut 

 pas confondre avec la mue, et qui se produit chez cer- 

 taines espces d'oiseaux de l'Afrique australe au plu- 

 mage reflets mtalliques, on ne saurait s'expliquer la 

 singulire coloration qui s'opre sous les yeux de l'ob- 

 servateur, car la nature garde encore le secret qui donne 

 aux plumes leur dernier coup de pinceau. Ce phno- 

 mne a lieu quand l'oiseau est dj entirement em- 

 plum et qu'il va se revtir de ses couleurs dfinitives. 

 Alors seulement les teintes les plus brillantes com- 

 mencent se montrer la pointe des plumes d'abord, 

 et s'tendent ensuite graduellement vers la base de la 

 tige. C'est notre regrettable ami Jules Verreaux 

 que l'on doit la dcouverte de ce mode de coloration 

 qu'il avait observ durant ses voyages d'exploration au 

 cap de Bonne-Esprance, principalement sur les sou- 

 mangas. Toutefois il parait qu'il en est de mme chez 

 plusieurs autres espces d'oiseaux africains. Le baron 

 Mller et notre savant ornithologiste M. 0. des 



